军，你率主力在外接应；程将军，你带一千精兵随我行动。”
当夜，月黑风高。李峻率一千精兵，身着黑衣，口衔枚，马蹄裹布，悄无声息地靠近天方军大营。正如所料，粮队刚刚抵达，大营一片忙乱，守卫松懈。
李峻潜至营寨边缘，看到中军大帐外，竟有一顶装饰华丽的帐篷，外面守着女兵。他心中一动：难道是天方国公主的营帐？
机会难得。他示意程务挺按计划火烧粮草，自己则带十名精锐，摸向那顶帐篷。
帐篷内，莱拉公主正在灯下读书。她年方十六，却是天方国有名的才女，通晓多国语言，甚至偷偷读过翻译成阿拉伯语的《论语》。这次随军东征，是她苦苦哀求父王的结果——她想亲眼看看，那个传说中的东方帝国究竟是什么样子。
忽然，帐外传来短促的打斗声。莱拉警觉地起身，正要呼唤侍卫，帐帘被掀开，一个黑衣少年闯了进来，手中长剑滴血。
四目相对，两人都愣住了。李峻没想到天方国公主如此年轻美丽——深褐色的眼眸如宝石，面纱半掩的脸庞精致如画。莱拉也没想到闯入者竟是个英俊的少年，看装束……是唐人？
“你……你是谁？”莱拉用生硬的汉语问。
李峻回过神，剑尖指向她：“大唐太子李峻。公主殿下，你被俘了。”
就在这时，外面火光冲天，喊杀声四起。粮草大营起火，天方军大乱。李峻知道必须立刻撤离，一把抓住莱拉的手腕：“得罪了，跟我走！”
“等等！”莱拉却甩开他的手，快速从枕下取出一卷羊皮纸，“带上这个——天方军的布防图和进攻计划。我……我不想看到战争。”
李峻愕然，但来不及多想，接过羊皮纸，再次抓住她的手：“为什么帮我们？”
莱拉望着外面冲天的火光，轻声道：“因为我读过孔子的书。他说：‘己所不欲，勿施于人’。我们不该来侵略别人的家园。”
时间紧迫，李峻来不及细问，拉着莱拉冲出帐篷。外面已经乱成一团，程务挺率人来接应：“殿下，得手了！快撤！”
一千唐军如幽灵般消失在夜色中。等天方军组织起追击时，他们早已消失在群山之间。此一战，烧毁天方军大半粮草，更俘获了哈里发最宠爱的公主。
七日后，红海入口
艾丝特蕾德站在波提亚旗舰“长安号”的甲板上，望着远处渐渐清晰的海岸线。她的旅程异常顺利——布狄卡女王的舰队果然已经抵达阿拉伯海，接到李琰的密旨后，立刻改道南下。
“再有一日，便可抵达吉达港。”布狄卡走到她身边。这位波提亚女王病愈后消瘦了许多，但眼神更加锐利，“从那里登陆，急行军十日可抵大马士革。”
艾丝特蕾德转身行礼：“女王陛下，此次多亏您……”
布狄卡扶住她：“不必多礼。你脸上这伤……是为大唐受的？”
“是。”艾丝特蕾德不自觉摸了摸伤疤。
布狄卡眼中闪过赞赏：“好女子。当年我为波提亚征战，身上也有多处伤疤。如今看来，这道疤让你更美了——那是忠诚的印记。”
她望向东方，轻声道：“他……还好吗？”
艾丝特蕾德知道“他”指的是谁，点头：“陛下很好，只是担忧西域战事，也担心您的身体。”
“告诉他，我死不了。”布狄卡眼中燃起火焰，“波提亚舰队虽只有两万人，但都是精锐。奇袭大马士革，足以让哈里发后院起火，不得不撤军回援。”
她顿了顿，忽然问：“你已经成为他真正的妃子了？”
艾丝特蕾德脸一红，点头。
布狄卡笑了，笑容中有欣慰，也有一丝不易察觉的怅惘：“好好待他。他是个值得天下女子倾心的男人，但首先……他是个皇帝。”
次日，波提亚舰队突袭吉达港，两万精锐登陆，一路势如破竹，直扑天方国都城。消息传到西域前线时，哈里发震怒，果然下令撤军回援。
而此时的疏勒城外，王玄策与苏禄率领的联军，正与天方军对峙。得知敌
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