，契约网络中将无立足之地。”
商团悻悻离去，但临行前留下警告：“反契约的‘暗潮’已盯上你们。好自为之。”
最特殊的访客在深秋抵达。那是一片会飞行的枫叶状生物，自称“诗星使者”。它们不关心科技律法，只求收录各文明诗歌。在翰林院，当学士吟诵《春江花月夜》时，使者们集体发出风铃般的和鸣，枫叶身躯上浮现出与诗意对应的光纹。
“美能跨越一切隔阂。”为首使者在离去前，留下了一枚会随时间变幻诗句的光种，“此物种下后，每日子时显现一句宇宙各族的诗。愿地球永存此诗心。”
就在星际交流如火如荼时，后宫连传喜讯。先是上官婉儿诊出再度有孕，太医令把脉后惊喜道：“脉象如珠走盘，似是双子之兆。”阿史那云从漠北送来九十九匹白驼绒，亲自为未出生的孩儿缝制襁褓。
更意外的是莉拉的变化。某日她在星际艺术院晕倒，太医检查后发现，这位光质生命体竟在演化出类似人类的孕育特征。
“光裔与血脉的共鸣，”帕莉黛研究后回禀，“莉拉阁下长期接触皇室成员，又深度融入地球文明，身体在自发调整以适应两界桥梁的角色。”
莉拉苏醒后，腕间多了一道与李琰所披“心迹”光缎同源的纹路。“这是契约联结的印记，”她轻抚纹路，光晕温柔，“妾身愿为两界诞育第一个真正意义上的‘星地之子’。”
消息传出，朝野哗然。保守大臣联名上奏，称“异种通婚，有悖人伦”。李琰将奏章带至通晓树下，树叶竟同时显现出三百种文明关于“爱无疆界”的记载。
“诸卿请看，”皇帝指着叶纹，“连草木都懂得的道理，人何以惑？”
婚仪定在冬至，融合了唐礼与织女星光典。莉拉身着光丝织就的嫁衣，行礼时整个长安城的通晓树同时发光，叶片浮现各文明的祝福文字。最奇妙的是，夜空中的织女星那夜格外明亮，星光如纱垂下，笼罩太庙。
归一教残党的行踪终被发现。郑海的水师在南海追捕海盗时，意外截获一艘改装过的阿拉伯商船。船舱里除了归一教徒，还有几个形貌诡异的外星生物——它们皮肤如同流动的暗影，正是猎户星商团警告过的“暗潮”成员。
“他们在搜集地球的文明弱点。”刑部审讯后得出可怕结论，“暗潮专门破坏契约网络，手段是让文明内部产生分裂，自我毁灭。”
几乎同时，各洲陆续出现怪事：通晓树开始显现挑拨离间的虚假信息，契约学院学子无故反目，连星际艺术院的藏品都遭到了能量腐蚀。
“这是心智侵蚀。”莉拉检测后确认，“暗潮掌握了干扰契约能量的技术。”
最危险的袭击发生在泰山封禅前夕。一伙暗潮特工潜入迎星台，企图破坏地球与契约网络的连接装置。幸而承曜皇子当夜正在台顶观星，额间胎记提前预警，卫队及时赶到。
激战中，暗潮头目狞笑：“你们真以为契约是保护？那是枷锁！自由文明应当肆意生长！”
“肆意生长的藤蔓终将绞死自己依附的大树。”李琰的声音突然从通讯器传出——他早已在迎星台布下天罗地网。随着皇帝一声令下，各洲契约圣地同时发射能量波，在空中交织成巨大的契约符文，将暗潮特工的能量完全压制。
平定暗潮袭击后，李琰启动了“文明锚定计划”。该计划包括：在各洲建立契约能量塔，稳固地球的契约联结；编纂《星际外交典则》，规范与异星文明的往来；设立“星河护卫军”，由各文明精锐混编而成。
“我们不能永远依赖先祖的遗产，”他在朝会上对文武百官说，“地球文明，当有守护契约的能力与担当。”
承曜皇子主动请缨担任首任护卫军统领。这个刚满十六岁的少年，在北极平乱时已展现出非凡的统率力。他的第一批部下包括：擅长星空导航的因纽特战士、精通能量操控的织女星光裔、能预判危机的契约学院学子。
“我们的优势在于多样性，”承曜在首次演兵时说，“正如契约本身
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