手上前！”薛讷沉着指挥。
唐军阵前瞬间竖起如林巨盾，其后，身材魁梧的陌刀手排成密集阵型，雪亮的陌刀斜指前方，在高原的阳光下反射出刺骨的寒光。如同移动的钢铁森林，迎着奔腾而来的吐蕃铁骑，稳步前推！
“轰！”
钢铁与血肉猛烈碰撞！陌刀挥舞之下，人马俱碎！唐军陌刀阵展现出了对骑兵冲锋的恐怖克制力，吐蕃重骑的冲锋势头被硬生生遏制，阵前瞬间人仰马翻，死伤惨重。
伦钦陵见正面冲锋受挫，又见唐军后续部队正在快速逼近，心知不妙，急忙下令撤退。薛讷岂肯放过，立即命令骑兵衔尾追杀数十里，斩获颇丰。
石堡城之战，规模虽不大，但唐军以劣势兵力，凭借精良装备、严酷训练和针对性战术，干净利落地击败了来犯的吐蕃精锐，极大地提振了士气，也狠狠打击了禄东赞的嚣张气焰。捷报传回，薛讷在石堡城下宰杀白马，与将士歃血为盟，誓保边疆，绝不使吐蕃越雷池一步。
就在高原风雷激荡之时，遥远的南瞻洲，“南瞻宣慰使”周允的船队，正沿着蜿蜒曲折的海岸线，艰难地向南探索。根据上次接触的部落提供的模糊方向，他们寻找着通往“黄金之国”的路径。
他们遭遇了更大的风浪，更复杂的水文，以及更多样化、有时甚至是充满敌意的土着部落。在一次与某个使用毒箭的丛林部落的冲突中，船队损失了十余名水手。周允本人也因水土不服，一度病倒。
然而，希望总在绝望中孕育。在一个风暴过后的清晨，他们在一条大河的入海口（疑似奥里诺科河），救起了几名从上游漂流下来的、来自另一个强大部落的俘虏。通过艰难的交流，周允得知，在上游遥远的内陆，翻越数座高山，确实存在一个崇拜太阳、拥有无数黄金的“伟大帝国”，他们修建了巨大的石头城市，有宽阔的道路连接四方。
虽然依旧遥远，但信息比之前具体了许多！周允强撑病体，详细记录了这一切，并绘制了更加精确的海岸线图。他派出一个小分队，携带礼物，沿河向上游进行初步探索，建立联系。而主力船队则暂时在河口建立了一个更稳固的补给点，命名为“望金港”，作为未来深入内陆的基地。
“黄金之国”的魅影，似乎越来越清晰。周允的奏报随着信鸽和后续补给船传回，虽然过程艰难，但希望的火种已然播下。
长安，夜色深沉。李琰在批阅完来自高原和南方的奏报后，并未就寝，而是信步来到了上官婉儿的寝宫。烛光下，婉儿正在为他缝补一件常服的袖口。
“陛下，边陲军务繁忙，更要保重龙体。”婉儿见他眉宇间带着一丝疲惫，柔声劝道。
李琰坐下，接过她递上的参茶，叹道：“高原苦寒，将士用命；南海波涛，探索维艰。朕坐在这长安宫中，每一道指令，都关系着无数人的生死与帝国的未来，岂敢有丝毫懈怠。”
“陛下心系天下，是万民之福。”婉儿轻声道，“只是，妾观近日，阿黛拉妹妹似乎心事重重，时常望着西方落泪。可是思念故土，或是……担忧陛下征伐之事？”
李琰闻言，沉吟片刻。阿黛拉的身份特殊，其心境变化，确实需要关注。
次日，李琰特意在御花园召见了阿黛拉。此时的阿黛拉，已褪去了初来的惊惶与悲戚，多了几分沉静与书卷气，只是眉宇间那缕淡淡的忧郁，始终挥之不去。
“阿黛拉，近日可还习惯？朕听闻你于翰林院译书，甚是勤勉。”李琰语气温和。
阿黛拉盈盈一礼：“劳陛下挂心。大唐文化博大精深，阿黛拉能略尽绵力，幸甚至哉。只是……近日听闻陛下欲对吐蕃用兵，又见南瞻洲探索艰辛，想起故国往事，心中不免感慨。兵凶战危，无论胜败，苦的终究是黎民苍生。”
李琰看着她，心中微动。他能感受到，阿黛拉并非简单的妇人之仁，而是经历了国破家亡后，对战争有了更深切的体会。
“你的心思，朕明白。”李琰缓步走到一株木兰旁，“然，有时止戈，恰恰需以战止
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。