的阴云。
“陛下，安西大都护八百里加急！西线细作密报：罗马国与波斯萨珊王朝残余势力或新兴的地方政权在亚美尼亚及两河流域战端重启！罗马皇帝希拉克略亲率大军东征，意在收复此前被波斯占据之失地。双方陈兵数十万，战况激烈。同时，大食新任哈里发奥马尔虽表面按兵不动，实则厉兵秣马，其势日盛，恐有趁罗马、波斯两败俱伤之际，坐收渔利之图！”
东西两线的消息，一喜一忧，同时摆在面前。东面是唾手可得的巨大财富和新领土，西面是老牌帝国与新兴势力的激烈碰撞，同样蕴含着巨大的机遇和挑战。
李琰沉默了片刻，目光在东西方之间游移。殿内重臣，如房玄龄、杜如晦等，也纷纷凝神思索。
“众卿以为，我大唐当下，是该着力东向，开发新陆？还是该西进谋局，介入罗马、波斯之争？”李琰缓缓开口，将问题抛给了群臣。
一时间，朝堂之上，议论纷纷。
有大臣认为，新大陆资源富饶，且无强敌，当集中力量，优先开发，此为“实利”。亦有大臣主张，西方乃文明交汇之地，罗马、波斯乃当世大国，其动荡关乎整个西方格局，大唐若想真正“寰宇一统”，绝不能置身事外，错过此等良机，此为“大势”。还有持重者认为，帝国疆域已极辽阔，南疆初定，内部消化仍需时日，不宜同时开辟东、西两个巨大战场，当稳扎稳打，徐图渐进。
争论之声，在宏伟的殿堂内回响。
东宫，丽正殿书房。
太子李琮坐在书案后，手中也拿着关于新大陆发现和西方战报的抄录文书，眉头紧锁。太子妃王氏安静地坐在一旁，为他斟上一杯清茶。
“爱妃，你看这东、西两事，父皇会如何决断？”李琮揉了揉眉心，问道。他作为储君，更需要磨砺自己的判断力。
太子妃王氏沉吟片刻，缓声道：“殿下，妾身以为，父皇雄才大略，志在寰宇，绝不会轻易放弃任何一方。东西并举，或许才是圣意所在。”
“哦？如何并举？”李琮追问。
“新大陆之事，利在长远，且初期投入无需动用大军，可派遣一支精干船队，携带工匠、农师、少量护卫及愿意迁徙的百姓，先行建立据点，勘探资源，引种新作物。此乃‘润物细无声’之策，耗费有限，而根基渐植。”王氏分析道，条理清晰，“而西方之事，急在当下。罗马、波斯、大食，三者平衡打破，正是我大唐西进之机。然则，直接介入大战，非为上策。”
她顿了顿，眼中闪过一丝慧黠：“妾身听闻，艾琳公主的龟兹国，乃至更西的于阗、疏勒等西域邦国，皆与波斯、罗马有千丝万缕的联系。何不借此机会，加强与我大唐西域羁縻州府及盟友的联系？派遣使者，以调停、通商为名，深入了解局势，展示我大唐的存在与力量。亦可效仿玛丽公主斡旋南疆之故事，看看能否在西方，也寻得一位‘玛丽公主’？”
李琮闻言，眼睛一亮：“爱妃的意思是……远交近攻，伺机而动？以西域为跳板，先谋情报与人心，再定行止？”
“殿下明鉴。”太子妃微微一笑，“且此次西线事务，陛下或许会派遣得力重臣，甚至……亲王前往统筹，以示重视。殿下当早作准备，若能在此事上有所建树，于国于己，皆大有裨益。”
李琮点了点头，心中豁然开朗，对太子妃的见识更为钦佩。他拉起王氏的手，温声道：“有爱妃在侧，实乃孤之幸事。”
就在这时，门外传来轻微的响动。太子妃目光微闪，不动声色地抽回手，端起茶盏，仿佛什么都没发生。
大明宫，太液池畔，清晖阁。
李琰难得有暇，在此设下小宴，仅有上官婉儿、阿史那云相伴。月色如水，洒在波光粼粼的池面上，阁内烛光温馨，琵琶声婉转悠扬——正是阿史那云在弹奏一曲新学的《月儿高》。
曲音刚落，李琰便抚掌称赞：“云儿的技艺愈发精湛了，此曲空灵悠远，令人心旷神怡。”
阿史那云放下琵琶，嫣然一笑
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