室很远,在工厂的另一角,和孩子们的房间挨在一起,屋子很窄小,一间单人床,一摞铺好的稻草,角落里放着一张干净的旧毯子。
她握着钥匙在屋里呆呆地站了半响,才颤抖着手,把那枚钥匙挂在了自己的脖子上。
“打起精神,南希,”她拍了拍自己的脸,对自己说,“你下午还有活要干呢。”
但今天的意外似乎有些多。
在她把石板分发下去、给孩子们布置作业的时候,一辆马车嘎吱作响地停在了工厂门外。
领头的健壮母马摇晃着鬃毛,不满地哼了一声,惹得车夫苦笑连连。
马车上走下来了一个上了年纪的老太太,灰色掺白的头发整齐地塞在帽子下面,手臂上挂着一个篮子,篮子上盖着亚麻布。
她和车夫低声说了几句话,才慢慢走进了工厂。
嗅觉灵光的孩子已经闻到了黄油和牛肉的香气,叽叽喳喳地说着什么。
而一向最机灵的道奇则是站了起来,一溜烟跑到了老太太的身边。
“看来你就是艾萨斯先生总是提到的姑姑,仁慈又慷慨的哈德森太太了!”他嘴甜地说,“女士,拿着这些东西很重吧,我来帮你!”
哈德森太太被他逗得笑了起来。
她掀开布,露出了篮子中金黄色的馅饼,仍然散发着热气,还有几个装汤的罐子,“我觉得你们应当吃点丰盛的东西。没有什么比上好的牛肉和肉汤更能补充力量了!”
不需要多说第二次,孩子们就都站了起来。
他们像麻雀一样蜂拥到哈德森太太身边,急切而小心翼翼的。
“别着急!”露西说,“先去洗手!”
哈德森太太对着这个小大人点了点头,“是啊,快听她的吧,孩子们。”
孩子们四散开来,互相肘击着挤到洗手的水池边,打闹着。
只有南希仍然坐在椅子上,放在膝盖上的手指有些局促地握紧了围裙。
那是艾萨斯先生送给她的围裙,没有污渍和破洞,声称是从某个垃圾桶里捡来的。
但这个工厂里的所有人都知道,和其他的“我从垃圾桶里捡来了这些食物,你们快点吃掉,不然就要腐烂了”一样,这只是他善意的谎言之一。
看见南希,哈德森太太原本板起的脸变得柔和了。
“啊,来这里,亲爱的,” 她说,招手让她靠近。
从篮子的最里面,哈德森太太拿出了另一个小包裹,用麻绳仔细地捆好了。
牛皮纸打开,里面放着两个馅饼,“这个是牛肉,那个是苹果和黑莓,只给你,我最好的帮手。”
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