周桐的青色帷幔马车碾过被压实的雪路，穿过长阳城秩序井然的街坊。
越是接近顺天府所在的政务区域，行人车马越发稀疏，道路却更为宽阔整洁，积雪被打扫到两旁，堆成整齐的矮埂。
沿途可见身着皂衣的衙役或巡街，或清扫，偶尔有戴着暖耳、行色匆匆的低品官员乘着小轿或步行经过，空气中弥漫着一种与繁华市井截然不同的肃穆与秩序感。
顺天府衙署坐北朝南，朱红的大门庄严肃穆，门前石狮威武，檐下悬挂着书有“顺天府”三字的巨大匾额。
府衙围墙高大，门禁森严。马车在门前广场停下，立刻便有值守的衙役上前盘查。
小十三出示了周桐的鱼符，衙役验看后态度转为恭敬，一人快步进内通传，另一人引着马车从侧门驶入。
进入府衙内部，绕过影壁，是一处开阔的庭院，此刻也覆着雪，但主要通道已清扫出来。
庭院正对着的是气势恢宏的大堂，飞檐斗拱，是府尹升堂问案之所。
两侧是长长的厢房廊庑，分别为各房书吏办公之处。
穿过大堂一侧的角门，则是二堂、三堂等处理日常公务及官员会晤的场所，环境更为清幽。
府衙建筑布局严谨对称，体现了官署的威严与秩序。
周桐被引至二堂东侧的一间宽敞值房内。
屋内炭火充足，陈设简洁而实用，墙上挂着京城舆图及辖区划分图。只见和珅已端坐其中，正与另一人对坐交谈。
那人约莫五十上下，面容清癯，三缕长须，头戴乌纱，身着绯色孔雀补子官服，正是顺天府尹蔡庸蔡大人。
见周桐进来，蔡庸起身，面带礼节性的微笑，拱手道：
“周大人冒雪前来，辛苦了。”他声音平稳，带着久居官场的圆润。
周桐连忙还礼：
“下官周桐，见过府尹大人。劳大人久候。”
蔡庸摆手示意周桐落座，重新坐下后道：
“周大人不必多礼。陛下的旨意及大殿下的钧令，本官已悉知。顺天府定当全力配合城南试点事宜。
相关告示已在加紧刊印，所需衙役、坊丁名册亦在抽调点验，最迟明日上午便可调拨到位，听候差遣。
五城兵马司那边，也已行文知会，协同维持秩序、弹压不法。不知周大人与和大人还有何具体示下？”
他话语清晰，态度配合，将准备工作汇报得有条不紊，显是精干吏才。
周桐点头：“府尹大人安排周详，下官钦佩。”
他转头看向和珅，“和大人，你们说到何处了？可还有需补充之处？”
和珅端起手边的热茶抿了一口，慢悠悠地“哼”了一声，胖脸上带着点“等你等到花儿都谢了”的表情：
“说到何处？该说的早说完了！连明早粥棚设几个点、工钱每日何时发放、衙役如何轮班都掰扯清楚了！就等你来，黄花菜都凉了！我看周大人是在三殿下那儿诗酒唱和，乐不思蜀了吧？”
周桐被他挤兑也不恼，笑嘻嘻道：
“和大人辛苦，和大人劳苦功高！下官这不是紧赶慢赶来了么？既然大框架已定，咱们就先按商议好的计划行事便是。”
他顺势捧了和珅一下，又看向蔡庸，“蔡大人办事，我等自是放心的。”
蔡庸捻须微笑，正待再客气两句。
周桐却像是忽然想到什么，很自然地接了一句：
“对了，蔡大人，您执掌顺天府，对京师地面最是熟悉。城南‘泥洼巷’那片，情况复杂，除了明面上的住户商贩，想必也有些……嗯，盘根错节的‘地方人物’吧？
不知府衙这边，对这些人的根底，可有大致的掌握？比如哪些人是刺头，哪些人背后可能有些牵扯，咱们心里也好有个数，行事时或可提前规避些麻烦。”
他这话问得看似随意，甚至带着点请教商讨的意味。
但听在蔡庸耳中，却不啻于一道惊雷！
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