次日一早，周桐推开房门。
昨晚一个人睡，倒是意外地睡得挺沉。起初躺下时，总觉得枕畔空荡荡的，少了那份熟悉的、温软的气息，心里也空落落的。
可身子却真能舒展开来——徐巧睡在身旁时，他总是下意识地收着手脚，怕压着她，也怕惊了她的觉。
这一夜，四肢百骸都得了自由，一觉醒来，筋骨都松快不少。
他站在门边，晨间的寒气扑面而来，激得他脖颈一缩。
指尖无意识地摩挲着冰凉的门框，喉结动了动，想唤人，又咽了回去。只静静望着庭院。
冬风裹着冷意，丝丝缕缕往脖领里钻。
院中那棵老梧桐，叶子早已落尽，秃兀的枝桠在灰扑扑的云层底下寂寥地晃悠。
青砖地泛着湿漉漉的潮意，角落里几丛枯草蔫哒哒地蜷缩着，被霜打得失了颜色。
整个院子像是被一块巨大的、冰冷的湿布蒙着，青砖、灰瓦、廊柱，都凝着一股子沉甸甸的寒意。
连墙角那口半人高的石缸里，残水都结了层薄薄的、透亮的冰碴，映着灰沉沉的天光，更显得冷清萧索。
不过……也有好处。
周桐吸了吸鼻子，心里想着：
至少没虫子了。
夏秋时节，他夜里是真不敢开窗——屋里一点烛光，瞬间就能把那些趋光的小虫全引到窗棂上。
隔着薄薄的窗纸，它们“扑扑通通”地撞，声音不大，却密密麻麻，时不时就惊得人心头一突。
如今这天寒地冻的，虫子早没了影，夜里倒是清净。
他视线在小院里缓缓打量，最后透过廊柱的缝隙，瞥见不远处厢房门口立着一个身影。
是欧阳羽。
他拄着拐杖，身上裹着厚厚的深灰色棉袍，静静地站在那里，仰头望着灰蒙蒙的天空。
侧脸在晨光里显得清癯，下颌线紧绷着，不知在想些什么。
周桐缓步走过去，脚步放得很轻。等靠近了，才低声唤道：“师兄怎起得这般早？”
欧阳羽闻声转过头，见是他，紧绷的神色松了松，裹了裹身上的棉衣，指尖无意识地搓了搓手臂，才温声笑道：
“天冷，骨头缝里都透着寒气，躺不住，便出来透透气。”
他说着，又抬眼望了望远处那片铅灰色的穹窿，目光沉沉，片刻后才转回头，落在周桐脸上，声音压低了些，带着郑重的叮嘱：
“你今日这一去秦国公府，务必多留个心眼。说话、行事，皆需再三斟酌，莫要由着性子来。
若察觉处境不对，或言语间有陷阱，便以‘府中突发急务，殿下相召’为由，即刻告辞。
你如今身份特殊，他们纵有心思，明面上也不敢强留。万不可意气用事，自己硬扛。”
周桐连连点头，脸上堆起轻松的笑容：
“哎呀师兄，您就放一百二十个心吧！我虽有时跳脱，轻重缓急还是分得清的。”
他顿了顿，忽然想起什么，摸了摸下巴，露出点纠结的神色，
“不过师兄啊，我这次去拜访……要不要再置办点酒水礼品什么的？空手上门，总不太好吧？”
他说着，脸上又浮现出几分愤愤不平：
“昨日我特意买的酒和肉脯，那可是我拜访这么多人家以来，头一回拎的像样东西！
结果呢？刚进府门，就被个小厮接过去，然后……就没然后了！连个影儿都没见着！”
他夸张地叹了口气，“这秦国公府看着家大业大的，怎么也兴占这种小便宜？连我这点心意都吞？”
欧阳羽被他这模样逗得笑了起来，摇摇头：
“没个正经。我估摸着，你那酒肉……本也不是自己掏钱买的吧？”
周桐瞬间卡壳，眨了眨眼，随即理直气壮道：
“师兄猜得真准！是和胖子付的账。可就算不是我花的银子，那也是我辛辛苦苦拎了一路啊！
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