语气温和得近乎随意：“可信？”
长乘瞳孔骤然一缩，脸色彻底阴沉下来：“正巧？”
少挚声音平稳，却带着解剖事实般的冷酷，语气里满是通透的凉意：“那棵老树下，那群活着的‘蘑菇’……”
“方才雾中那头惑人的‘熊’，不理便是，所以众人安然避过一劫。它不过是这山中被异化炁场催生出的寻常精怪，不足为虑。”
少挚说着，终于缓缓转过头，那双仿佛藏着漫天星辰的褐色眼眸，此刻清晰地倒映出长乘紧绷的面容，眸底深处，却勾着一抹毫不掩饰的、近乎挑衅的幽光：“但，哀牢山腹地，遇到‘那群蘑菇’……”
“周围滋生的苔藓颜色、树缝残留的孢子粉末、这群山精木客的习性……”
“这些自上古海内遗散至今、与地脉共生、枯木寄生的‘清道夫’……”
“哀牢山千年来‘换肺’的流程本就如此…..‘山精木客’出现的概率，真的……算‘小’吗？”
那双褐色的眸子里映着雾色，却清亮得可怕，像早已把整条因果线都握在手中。
少挚的声音陡然压低，却更加锋利：“出发之前，你可有将此事提前告知启明，通知六宫？”
长乘嘴唇微动，却无言以对。
少挚的目光扫过前方那些对此行真正危险一无所知、仍在奋力追逐的二十余人，嘴角那抹温柔的弧度仿佛带着讥诮的寒意：“看他们方才惊讶的样子，甚至此刻……这般积极地去追逐那只吓破胆的小东西。”
“明知后面跟着的可能是什么，你也未吐露半句警告，任由事态……如此‘自然’地发展下去？”
长乘一时语塞，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
隔音障内只余下两人同步的、几乎微不可闻的脚步声，以及远处同伴们更显模糊的奔跑杂音。
长乘顿了顿，气息有些不稳，试图解释：“……山精木客与那雾中熊影不同。它们乃是上古海内战祸时遗落人间的稀有物种，与现今体系牵扯甚深，甚至可能触及某些被掩埋的盟约……我，不便明言。”
他猛地抬眼，再次盯住少挚，问出最核心的困惑：“可它为什么……偏偏跳到了小炎的身上？”
这才是最关键的异常，是无法用“偶然”解释的指向。
闻言，少挚的头轻轻一歪，这个动作让他看起来甚至有些纯良。
他唇边的笑意加深，声音轻柔得仿佛怕惊扰了什么：“咦？我记得……开学之前，在我的茶馆里，便问过你呢。”
他复述着当时的对话，每个字都像精心打磨过的冰珠：“若真遇着那群蘑菇……我和她，你救谁？”
“我以为，经过这些时日，你早已有了万全的‘解决办法’。”
少挚眸中的温柔笑意骤然一敛，寒光乍现，如同冰层下刺出的利刃。
然而，他脸上的笑容却依旧完美无瑕，甚至更显“温柔”：“现在好了，炎儿已经沾染了它们的标记气息。这倒不再是我与她之间的二选一了。”
少挚停顿了一秒，目光像是已经看穿了前方那三十条鲜活的生命。
他的声音轻飘飘的，却带着千钧重压，清晰地钻进长乘的耳中：“而是……这三十个与你同行至此、或多或少信任着你的人里，你准备‘挑选’其中的哪一位……来替代她，作为献给这片古老山岭与那群‘蘑菇’的……‘祭品’？”
…...
这句话太重。
长乘牙关紧咬，额角青筋隐现…...
最终，他却只是从喉间挤出一声压抑到极致的闷哼，一个字也未能吐出。
长乘猛地加快脚步，越过少挚，重新并入追逐的队伍之中，背影绷得极紧，像一根被拉到极限的弦。
隔音障随之消散。
奔跑声、喘息声、雾中的风声重新灌入耳中，一切仿佛从未中断。
硫磺味混合着未散的水汽，形成一种令人喉咙发紧的燥热与湿冷交替的诡异体感。
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