侍从奉上清茶，温国公端起茶盏问道：“既读经史，近日可有所得？不妨说说。”
白燕飞略一沉吟，恭敬答道：“晚生近日重读《春秋》，于‘郑伯克段于鄢’一事，别有感触。左氏言‘讥失教也’，然晚生以为，非独失教，亦失‘制’。庄公非不能早制共叔段，乃纵其欲，养其恶，待其罪彰而一举克之，看似仁至义尽，实则权谋深处，寒意凛然。治国齐家，教化与制度，当如车之双轮，不可偏废。徒恃权谋而疏于立制导善，恐非长治久安之道。”
他这几年不曾懈怠，又拜了老师，老师悉心教导，如今见解颇为深刻。
韩渊放下茶盏：“那你读《周礼》，于当今朝廷建制，可有比照？”
白燕飞的思路依旧清晰：“《周礼》设官分职，以为民极。其精妙在于各司其职，权限分明，相互稽核。如今天下承平，衙门繁多，然职权重叠、事权不明之处亦有。譬如刑名，刑部、大理寺、御史台皆可干预，若协调不畅，或互相推诿，或争权倾轧，恐有损司法之公。晚生浅见，或可参酌古意，于关键之处明晰主次，畅通协调之制。”
三人交换了一个眼神。
一直静听的宋二问：“你既知朝局复杂，若他日有幸登科，是愿做清要之官，还是实务之吏？”
白燕飞深吸一口气，坦然道：“回大人，晚生出身寒微，深知民间疾苦。若得机会，愿为实务之吏。经史大道，终需落于实处，方能利国惠民。清谈虽高，不及解一县之困，安一方之民。”
“好一个‘解一县之困，安一方之民’。”温国公点头，“倒是踏实的孩子。”
确实是个很踏实的孩子，但不符合宋二的胃口，宋二看向大哥和姐夫。
温国公沉吟片刻，看向韩渊：“你精研律例，学问最是扎实。他既有志于实务，律法乃实务之基，你以为如何？”
韩渊淡淡道：“他见识不俗，根底也扎实。我近来正欲整理历年秋审疑难案，身边确实缺个细心的帮手。”
这便是松口了，虽然不是正式叩头拜师，但韩渊说缺个帮手，就是承担了教导之责，给白燕飞一个学习的机会和身份。
宋言英面带喜色，对白燕飞道：“燕飞，快谢过姑父。”
白燕飞向韩渊深深一揖：“晚生愚钝，蒙韩侍郎不弃，愿追随左右，聆听教诲，尽心竭力。”
韩渊虚扶一把：“不必如此，既然是言英好友，便是有缘。日后每逢旬休，你可来我府中，律例典籍和疑难案例，皆可探讨。”
“晚生定当勤勉，不负厚望。”
这场拜师就结束了，宋言英送白燕飞出西跨院，提醒道：“我姑父学问是高深，但要求也严，你得有准备，他这个人一点情面都不讲的。”
白燕飞重重点头。
宴至申时，大部分宾客陆续告辞，老国公露了疲态，由宋言英扶着回松鹤堂休息。
赵尔忱和程文垣正要告辞，老国公却叫住了他们：“你俩过来。”
松鹤堂内，檀香袅袅，老国公靠在黄花梨木圈椅里，开口道：“今日这寿宴，你们有什么头绪没有？”
赵尔忱沉吟道：“宾客分三拨，一是世交故旧，真心贺寿。二是朝中同僚，例行公事。三是各方耳目，来探风声。”
程文垣点头，感觉没有什么要补充的了。
“还有一拨，”老国公说，“是来站队的。”
他从袖中取出一份名帖，递给赵尔忱两人：“你们看看这个。”
赵尔忱认得，是御史中丞尤弼的私帖。尤弼是张显的姻亲，前些日子在周家灭门案中，曾极力主张严惩程文垣。
“他派人送了重礼，人没来。”老国公缓缓道，“这是在示好，也是在观望。”
“世叔祖觉得，他是真心还是假意？”
“谁知道呢？”老国公敲了敲扶手，“张显蛰伏起来了，顾不上姻亲，他得找新靠山，安王那边他攀不上，便想到我这里。”
他顿了顿，看向赵尔
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