！”阿野怒喝，“陈烬是我师父！是他教我点燃心火，是他告诉我‘灯要为人而亮’！他在三年前为了封印堕渊裂缝，自愿献祭自己，形神俱灭！”
“你以为的陈烬，只是他留下的一缕残念。”老者摇头，“真正的他，早在二十年前就已堕入执念深渊。他不信人性可自愈，不信光能自发燃起。他认为唯有绝对掌控，才能避免混乱。所以他暗中布局，借言归真之手推行严规，又以自身牺牲换取信任，让自己成为‘殉道者’的象征，从而掩盖真相。”
“那归云镇的屠杀……也是他授意的？”盲女声音发抖。
“不全是。”老者叹道，“言归真是执行者，但他也有自己的野心。而陈烬，则躲在时间之外，静静等待时机??当他发现你开始动摇体制根基时，便启动了‘逆源计划’，想要回到第一代提灯者诞生之前，亲手重写一切。”
阿野踉跄后退一步，几乎握不住剑。
师父……竟是这一切的始作俑者？
可转念间，他又想起那一碗热汤，那句“孩子，别怕犯错”；想起寒冬夜里，老人默默将自己的外袍披在他身上；想起自己第一次点燃心火时，那人眼中闪过的欣慰泪光。
“我不信。”阿野咬牙，“就算他曾迷失，他也曾真心待我。”
“正因如此，你才有机会救他。”老者轻声道，“他还没完全堕入虚无。只要他还记得一个温暖的瞬间，就还有回头的可能。但你必须赶在‘逆源仪式’完成前进入命河投影，否则，当过去的‘我’被替换，未来的你们也将不复存在。”
说罢，他双手结印，口中诵出一段古老真言。刹那间，谷底裂开，一道赤红光柱冲天而起，照亮浓雾。光中浮现出一条阶梯，通向地心深处。
“这是通往原卷的路。”老者身形逐渐透明，“但我只能送你到这里。接下来的试炼，无人可替。”
“等等！”阿野急问，“如果我改变了过去，现在的我会怎样？”
老者最后看了他一眼，嘴角扬起一丝笑意：
>“你会消失，或重生。但只要你还记得那些拉过你的手，听过你心跳的人??你就从未真正离去。”
话音落下，身影消散，唯余一朵火莲缓缓飘落，坠入深渊。
四人面面相觑。
良久，断刃少年啐了一口：“老子最讨厌这种神神叨叨的话。不过……既然都走到这儿了，总不能掉头回去吃晚饭吧？”
盲女轻轻拨动剩余琴弦，低声道：“我听见了，风中的哭声变成了笑声。很小，很远，但在等我们。”
僧侣合十：“因果虽难测，初心不可违。我去。”
阿野深吸一口气，迈步踏上赤阶。
每登一级，身体便沉重一分，仿佛背负着整个世界的重量。耳边响起无数声音??南岭村的雨声、望星学堂的读书声、归云镇火场中的呼救声、还有师父最后一次咳嗽的余音。他的心火剧烈跳动，十一道光芒交织成网，护住识海不被侵蚀。
不知过了多久，他们终于抵达底部。
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