阳光穿透农场中尚未散尽的薄雾时，罗杰刚走出主屋门廊，靴子踏在木质台阶上发出轻微的吱呀声。
贝兰妮还在屋里吃着洛伊准备的煎饼，糖浆的甜香若有若无地飘出来。
就在这时，引擎的轰鸣由远及近，打破了农场的静谧。
一辆线条冷硬、明显改装过的黑色凯迪拉克凯雷德，碾过农场主路的碎石，稳稳停在门廊前方的空地上。
驾驶座的车门打开，伯克索地跳了下来，脸上堆着一种混杂了紧张、殷勤和一丝不易察觉的尴尬的笑容。
“罗杰！早上好！”伯克的声音比平时高亢了几分，带着刻意的熟络。
他快步绕过车头，拉开宽大的后座车门，姿态放得极低，带着一种近乎恭谨的小心。
一位老者从车内缓缓步出。
他看上去六十多岁，头发是精心打理过的银灰色，一丝不苟地向后梳拢。
面容清癯，深刻的法令纹和眼角的纹路，像隐藏着他厚重的经历。
那双眼睛异常明亮锐利，扫过农场后最后落在罗杰身上。
他穿着一身剪裁极其合体的深灰色意大利手工西装，质地精良，没有一丝褶皱。
外面罩着一件同样质感的黑色羊绒大衣，即使在七月的早晨也显得气度雍容。
他手里拄着一根色泽深沉、顶端镶嵌着某种暗金色金属的硬木手杖，步履从容而沉稳，每一步都带着一种久居上位的、无需言说的威仪。
“这位是……”伯克搓着手，正要介绍。
罗杰的目光瞬间就越过了伯克，落在了老者身后那个几乎要缩进车里的身影上。
阿克曼。
这位平日里在桥港区呼风唤雨、以凶悍闻名的拉丁王悍将。
此刻却像个初次见老师的小学生，紧紧跟在老者身后两步远的位置。
他头颅微垂，眼神低顺地只看着前方的地面，双手甚至有些无措地贴在裤缝上。
阿克曼壮硕的身躯此刻显得异常僵硬，往日那股狠厉的戾气消失得无影无踪，只剩下全然的敬畏和紧张。
阿克曼这副前所未有的鹌鹑模样，如同一个巨大的惊叹号，瞬间点亮了罗杰脑海里的某个信号。
一个名字几乎呼之欲出——塞萨尔·奥蒂斯！
那个只存在于芝加哥地下世界模糊传说中、真正掌控着拉丁王庞大帝国、极少露面、被尊称为“ElViejo”（老人）或“ElJefeSupreo”（最高首领）的影子教父。
仿佛是为了印证罗杰的猜想，就在老者微微抬手，似乎想整理一下袖口时，那昂贵的西装袖口向上滑动了极其微小的一寸。
露出一道墨绿色的、复杂而充满力量感的刺青图案。
拉丁王标志性的五点王冠与短剑缠绕的图腾，惊鸿一瞥地出现在老者枯瘦但骨节分明的手腕内侧。
虽然只是一闪而过，却像一道无声的惊雷，在罗杰心头炸响。
果然是他！
芝加哥地下世界真正的无冕之王，此刻竟然以这样一种方式，踏足了他的农场。
罗杰眼底的震惊一闪即逝，快得几乎让人无法捕捉。
他脸上迅速堆起一种恰到好处的、带着热络的笑容，主动迎上一步，伸出手。
“老先生，欢迎来到‘贝贝’农场，伯克先生的朋友就是我的朋友。这清晨的空气，比芝加哥城里可舒服多了。”
他的语气自然流畅，听不出丝毫异样，仿佛眼前只是一位伯克带来的普通客人。
塞萨尔·奥蒂斯的目光在罗杰脸上停顿了两秒。
他嘴角也牵起一个无可挑剔的、带着老派绅士风度的微笑，伸出手与罗杰相握。
“罗杰先生，幸会。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一种古老的韵律感，是那种习惯于掌控全局的语调。
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