王宏发嘴角一撇，语气里带着几分少年时的顽皮：“安哥儿，你不会真以为当了侯爷，就能命令我了吧？”
他顿了顿，声音认真起来：“当着外人的面，我叫你一声侯爷。”
“但私下里，你还是当年那个跟我一起掏鸟窝、下河摸鱼的玩伴，发生这种事，我岂能置你于不顾？”
马子晋依旧那副傲娇模样，别过脸去，声音却清晰：
“我马子晋虽然官卑职小，但也不是贪生怕死之辈，昨日既然去了演武场，今日就该一起去朝堂。”
谢绍元最后开口，这位从六品武官分析得最透彻：“侯爷，太师那边绝对不会放过这次机会。”
“他们人多势众，口舌如刀。我们一起去，即便不能扭转乾坤，至少能在陛
七个人，七句话。
句句不同，但心意相通。
吴承安静静听着，胸口仿佛被什么东西堵住了，又热又胀。
他知道这些人来的风险——雷狂、赵毅、杨兴、狄雄是武将，昨日杀大坤私吞士兵已是重罪，若再卷入朝堂之争，前程尽毁都是轻的。
王宏发、马子晋只是七品县令，在朝堂上人微言轻，稍有不慎就会成为炮灰。
谢绍元只是一个区区的参军，根本没有话语权，连上朝堂的资格都没有。
可他们都来了。
带着伤，冒着险，在这个最艰难的时刻，站在了他面前。
“胡闹。”
吴承安终于开口，声音有些发沉：“此事与你们无关，是我一人之责，你们现在回去，还来得及。”
“侯爷！”雷狂急了：“我们……”
“我说，回去。”吴承安打断他，语气不容置疑：“这是军令。”
场面一时僵持。
晨风更紧了，吹得灯笼里的火苗剧烈摇曳，将众人的影子投在地上，拉得很长。
忽然，王宏发笑了。
那笑容里有无奈，有理解，更有一种说不出的坚定。
“安哥儿，”
他缓缓道：“你还记得十二岁那年，咱们在山上遇到狼群的事吗？”
吴承安一怔。
“那时你让我先跑，你断后。”
王宏发的声音很轻，却字字清晰：“我说，要跑一起跑，要死一起死，最后咱们背靠背，硬是撑到了猎户们赶来。”
他顿了顿，看着吴承安的眼睛：“今日，也是一样，你要去面对朝堂上的狼群，我们岂能让你一个人去？”
这话说完，所有人都看向吴承安。
目光灼灼，如同七盏灯。
吴承安沉默了。
他看着眼前这七张脸，看着他们眼中的坚定，看着他们身上的伤，看着他们在晨风中微微发抖却依旧挺直的身躯。
他知道，自己劝不动了。
就像十二岁那年劝不动王宏发先跑一样。
有些人，有些情谊，不是命令可以切断的。
许久，吴承安终于长叹一声。
那叹息声很轻，却仿佛卸下了千斤重担。
“既如此。”他缓缓开口，目光扫过每一个人：“那就一起去吧。”
他顿了顿，补充道：“但记住，到了朝堂之上，一切听我号令。”
“没有我的允许，不许开口，不许妄动。”
“是！”七人齐声应道，声音在黎明中格外响亮。
吴承安调转马头，重新望向皇宫方向。
那里，晨光初现，宫城的轮廓在渐亮的天色中渐渐清晰。
而他的身后，七匹战马整齐列队。
八个人，八匹马，向着那场注定腥风血雨的早朝，缓缓行去。
晨雾渐散。
曙光将至。
这条通往皇宫的路，从未如此漫长，也从未如此不再孤独。
寅时末，天色依旧晦暗。
皇宫承天门前的广场上，已经聚集了不少等候早朝的官员。
灯笼在晨风中摇曳，将众人的影子投在青石地面上，拉得忽长忽短。
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