听了木香的自白，奥朗二人总算是弄清了她的想法。
“只是回去修行一段时间的话，为什么要是之前那种踌躇愧疚的模样啊。”奥朗无奈，“直接说出来不就行了吗？”
木香歪了下头，说完正事放松下来的她又...
木香低头望着自己放在膝上的双手，指节微微发白。包厢内烛火摇曳，映得她侧脸轮廓忽明忽暗。窗外夜风轻拂，檐下铜铃叮当作响，像是某种遥远的召唤。
“你们知道……炎火村最老的那棵赤松吗？”她终于开口，声音比平日低了几分，却异常清晰，“它长在祠堂后山，树干粗得三个成年人都合抱不过来。小时候我常爬上去躲清静，大长老总说那棵树有灵，能听见人心底的话。”
奥朗没接话，只是静静看着她。穆蒂则轻轻抿了一口茶，目光未离木香的脸。
“十年前，我在那棵树下立过誓??若有一日成为真正的猎人，便要回来守护村子。”她顿了顿，喉头微动，“可后来我走了，走得很远。旧小陆、潮岛、戈尔德拉……一路追着猎人的足迹跑，把誓言抛在脑后。我以为，只要变得更强，终有一天能堂堂正正地回去。”
“现在你已经很强了。”穆蒂轻声说。
“可还是不够。”木香摇头，“大长老今天对我说：‘你若真想护住炎火村，就不能只靠一把刀。’他说得对。我们村地处火山带边缘，地下熔脉活跃，每隔几十年就会有一次大地震。上一次是三十年前，死了七十二人，包括我的叔父。”
她抬起头，眼中泛起一层薄光：“这次不一样。最近三个月，村里接连出现地裂，温泉温度骤升，连岩蜥都开始往高处迁徙。大长老请来了龙历院的观测士，对方说……地壳应力正在积聚，可能在两年内爆发一场七级以上地震。”
奥朗猛地坐直身体：“那为什么不疏散？”
“疏散？”木香苦笑，“全村八百多人，老弱占了近半。空艇运力有限，东少鲁玛那边也不会为一个偏远村落调动大型运输队。更何况……”她压低声音，“地下深处，有东西醒了。”
“什么东西？”
“没人说得清。但监测晶石显示，震源区存在高频能量波动，与已知任何怪物都不匹配。龙历院怀疑是古龙级生命体活动所致，可至今没有目击报告。”
穆蒂皱眉：“你是说，你们村底下可能埋着一头沉睡的古龙？”
“不排除这个可能。”木香点头，“所以大长老让我回来修行??不是练剑术，而是学习‘地脉封印之术’。那是我们家族代代相传的秘技，但我父亲早逝，母亲又不愿让我涉险，一直拖到如今。”
奥朗张了张嘴，终究没说出“那你别去了”这种话。他知道木香一旦下定决心，九头火龙都拉不回来。
“所以你要闭关多久？”穆蒂问。
“至少三个月。若进展顺利，或许能在震前完成初步结界布置。”木香看向两人，“但我答应你们的事还没做完。穆蒂的防具……奥朗你说过要帮我找晶龙素材……这些我都记着。”
“那些不急。”奥朗摆手，“你先顾好村子。再说，咱们又不是见不到了。”
“可我不想拖累你们。”木香咬唇，“接下来的任务等级会越来越高，没有合适装备，我会成为累赘。”
“谁说你会是累赘？”奥朗笑了，“你忘了我们在棘龙巢穴是怎么配合的？你那一记‘断岳斩’劈开岩壁引塌通道的时候，可帅得很。”
木香终于露出一丝笑意：“你还记得啊。”
“当然记得。我们是搭档，木香姐姐。”穆蒂认真道，“你去修行，我们去狩猎。等你出关那天，我们会带着全套上位防具站在村口接你。”
木香眼眶一热，急忙低头掩饰。沙棘悄悄爬上椅子，用脑袋蹭她的手臂。
“那就这么说定了。”奥朗站起身，走到窗边推开一条缝，“今晚月色不错。明天一早我就去集会所挂单，找晶龙线索。穆蒂你负责联络各地公会看有没有相关情报。至于钢锤龙……”他回头看向木香，“虽然防御更强，但机动性差太多，不适合你这种打法。我还是坚持选晶龙。”
“晶龙确实更适合你。”穆蒂附和，“它的鳞片自带温控调节，能在极端环境下保持体温稳定，正好应对火山地带的高温。”
“而且晶龙属性偏冰，能中和火系
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