丹炉中的烈焰，仿佛燃烧了永恒。
当苏九儿的意识终于从那被炼化成丹的无尽痛苦中解脱时，她发现自己正跪在一座庄严肃穆的朝堂之上。
百官分列两侧，鸦雀无声。
而她，身着绯色官袍，头戴乌纱，位列文臣之首。
“丞相……苏九？”
一股陌生的记忆，涌入脑海。
这是第四世。
这一世，她竟然成了一人之下，万人之上的当朝宰相。
一个女子，能在这男权至上的封建王朝，官拜丞相，可想而知，她付出了多少努力，拥有何等的手腕与智慧。
苏九儿的心，猛地一沉。
她立刻检查自己的灵魂本源。
果然，在奴隶印记和剑形烙印的旁边，又多了一个丹炉形状的烙印。
三个印记，如同三座大山，死死地压在她的灵魂之上，让她喘不过气来。
她甚至能感觉到，自己的本源，已经因为这三世的折磨，变得脆弱不堪。
再这样下去，她真的会崩溃。
“丞相，朕在问你话。”
一个威严而熟悉的声音，从朝堂之上的龙椅处传来。
苏九儿猛地抬头。
只见龙椅之上，端坐着一位身穿龙袍，面容冷峻的年轻帝王。
不是周凡，又是谁？
这一世，他们成了君与臣。
是权力场上，最微妙，也最危险的一种关系。
“陛下……”
苏九儿定了定神，强迫自己冷静下来。
“臣……臣刚才在思索陛下所问之事，一时失神，请陛下恕罪。”
她迅速代入丞相的角色，言辞恭敬，滴水不漏。
经历了前三世的惨痛教训，她明白了一个道理。
在这个幻境里，任何反抗都是徒劳的。
唯一的生机，就是顺从。
顺从周凡为她设定的角色，然后，在顺从中，寻找破局的机会。
这一世，她是丞相，是皇帝最倚重的左膀右臂。
这是一个拥有极大权力的身份，远非前三世的宠妃、剑鞘、药引可比。
或许，她可以利用这个身份，做些什么。
“哦？”
龙椅上的周凡，似乎对她的回答有些意外。
他看着下方那个虽然面色苍白，但眼神已经恢复了清明与冷静的女子，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“看来，爱卿已经想好如何应对北境蛮族入侵之事了？”
苏九儿脑中属于丞相苏九的记忆立刻浮现。
原来，是帝国北境的蛮族部落，趁着冬季大雪，再次南下侵扰边关，烧杀抢掠，无恶不作。
前线的战报，雪片般地飞入京城，朝堂之上，人心惶惶。
群臣分为两派，一派主战，一派主和。
主战派认为，应立刻派遣大军，将蛮族彻底剿灭，永绝后患。
主和派则认为，国库空虚，连年征战已让民不聊生，不宜再起刀兵，应当以安抚为主，赐予金银财宝，换取一时和平。
两派争论不休，最终，所有人的目光，都落在了当朝丞相苏九的身上。
等待着她这个百官之首，来做出最终的决断。
苏九儿的大脑飞速运转。
这是一个考验。
也是一个机会。
如果她能给出一个让周凡满意的答案，或许就能在这一世，获得一丝喘息之机。
战，还是和？
若是寻常帝王，或许会欣赏主战派的强硬，也可能会体谅主和派的苦衷。
但她面对的，是周凡。
一个将支配刻在骨子里的魔王。
他会选择妥协吗？
绝不可能！
但直接开战，又似乎落入俗套，未必能让他满意。
苏九儿深吸一口气，上前一步，朗声说道。
“启禀陛下，臣以为，战，亦不可；和，亦不可。”
此言一出，满朝哗然。
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