锤敲醒了部分被恐惧冲昏头脑的人。混乱的人群渐渐安静下来，眼中的疯狂和血色缓缓褪去，取而代之的是茫然、后怕，以及更深的恐惧。许多人看着自己手中沾血的石块或棍棒，再看看地上惨死的牲畜和惊恐的流民，脸上露出了羞愧和不知所措的神情。那股被煽动起来的暴戾之气，如同戳破的气球，迅速泄去。
“仙……仙长……” 昨日那个须发皆白、曾拍案而起喊出“天罚”的老者竟然还活着，此刻颤巍巍地从人群中走出，浑浊的老眼望着赵清真，充满了哀求，“那……那这病，这要命的瘟病，可有救？我们……我们该怎么做？难道……难道就真的一点活路都没有了吗？” 他的问题，问出了所有幸存者心底最深的绝望。
赵清真没有立刻回答。他目光扫过这片被死亡阴影彻底笼罩的灾土，又望向远处依旧浑浊泛着黑绿色的水洼。他走到最近的一处水洼边，蹲下身。水面漂浮着一层油腻的泡沫和细小的腐殖质，散发着浓郁的恶臭。他伸出右手食指，指尖并未直接触碰污水，但在离水面寸许之处停住。一缕精纯的神念如同最灵敏的触须，小心翼翼地探入浑浊的水中。
神念深入，感知瞬间被无数污秽、混乱、充满恶意的信息淹没。浑浊的水中，充满了死亡的沉淀：腐败的有机质、细小的虫卵、致病菌群、以及……那无处不在的、源自蛟蛇妖力的阴邪腥臊之气！这妖毒如同最顽固的墨汁，与水中的尸毒、疫气（各种致病微生物产生的毒素）完美地融合在一起，形成了一种极其复杂、充满活性、不断自我复制和变异的“瘟毒母源”！它不再是单一的妖毒或尸毒疫气，而是一种全新的、更为霸道的混合毒素，具有强烈的传染性和致命性！其核心深处，那一点源自蛟蛇的妖毒秽根，如同邪恶的种子，不断汲取着污秽环境中的养分，催生着更猛烈的毒性。
要解此疫，必须先明其毒根。这瘟毒母源就是关键！必须找到能克制其核心妖毒秽根，又能化解尸毒疫气的药物。
他收回神念，指尖萦绕着一丝肉眼难辨、却在他感知中清晰无比的灰黑色气息，散发着阴冷、腥臭、腐败的混合味道。
“此疫根源，在于此水。” 赵清真站起身，指尖那缕无形的秽气被他以真元震散，“妖毒混合尸毒疫气，已成‘瘟毒母源’，污染水土，滋生疫病。要解此疫，需双管齐下。其一，清源：必须组织人力，尽快焚烧掩埋所有人畜尸骸，尤其是水中漂浮者；挖掘深坑，集中处理污秽之物；寻找地势高处，搭建洁净干燥的隔离之所，将病患与未染病者分开；最重要的是，找到洁净的水源！若无净水，一切皆是空谈。”
他看向杭州府城的方向：“其二，断根：需炼制能克制此蛟蛇妖毒与尸毒疫气的解药。此非寻常汤药，需对症炼制。城中药铺，是唯一可能找到足够药材的地方。”
听到“药铺”和“解药”，人群眼中熄灭的希望之火似乎又跳动了一下。然而，就在这时，一阵刻意压低、却充满惊惶的议论声，如同冰冷的毒蛇，钻入赵清真的耳中。
“…听说了吗？宁波府那边也闹起来了！比咱这儿还凶！”
“何止宁波！绍兴府、嘉兴府……钱塘江下游，靠近海边的几个县，都传遍了！”
“五县！整整五个县都在死人！听说……听说宁波府慈溪县，一天就抬出去几百具尸首！棺材铺都空了，草席卷着就往乱葬岗扔！”
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