; 吴用一怔，随即道：“替天行道，除暴安良。”
“那攻打祝家庄，是替天行道吗？”宋江问，“祝朝奉虽非善类，但庄中百姓何辜？今日战场上那些死去的庄客，他们也有父母妻儿。”
吴用沉默片刻：“哥哥心善。但乱世之中，有些事不得不为。梁山要立足，必须扩充钱粮；要威震江湖，必须打出威风。祝家庄撞上来，是天意。”
“天意......”宋江苦笑，“若真是天意，为何让两千兄弟丧命？若真是天意，为何让秦明、王英被擒？”
他站起身，走到帐外。夜空中繁星点点，一弯残月挂在东山。
“公明哥哥。”金海不知何时站在不远处，手中端着药罐，“该换药了。”
帐内，金海小心解开绷带。伤口已经结痂，但周围红肿未消。他取出自制的金创药——是用三七、血竭等药材研磨调配，在梁山时跟安道全学的。
“你这药比军医的还好。”宋江忽然说。
金海手一颤：“小人胡乱配的。”
“听说你原是济州酒楼帮工，怎会医术？”
“家传的。”金海回应道。
上完药，金海正要离开，宋江叫住他：“今日战场上，你看见什么？”
金海一愣，随即道：“看见兄弟们奋勇杀敌，看见......很多人死去。”
“害怕吗？”
“怕。”金海老实回答，“但更怕的是，不知道为何而战。”
烛光下，宋江的眼睛深不见底：“这句话，很多人不敢说。你很好。”他顿了顿，“梁山聚义，是为了一方净土。在这乱世，官家腐败，豪强横行，百姓苦不堪言。我们想打造一个地方，让兄弟有肉吃，有酒喝，有尊严地活着。这条路，注定染血。”
金海忽然明白，为何历史上宋江能成为梁山之主。这个人，看得见血，也看得见血背后的东西。
三、暗流涌动
接下来十日，两军各自准备。
祝家庄内，栾廷玉日夜操练。他在连环马阵基础上，增加了盾牌手护卫两翼；又在盘陀路关键处挖掘陷坑，坑底埋设竹刺。庄墙加高三尺，墙头增设夜叉擂、狼牙拍。
这日，栾廷玉亲赴李家庄。李应在大厅接待，礼数周到，却透着疏离。
“李庄主，三庄唇齿相依。梁山若破祝家庄，扈家庄、李家庄岂能独存？”栾廷玉开门见山。
李应四十出头，面白无须，一双眼睛总是半眯着：“教师所言极是。只是李家庄子小力薄，恐难助大用。”
“庄主过谦。李家庄庄客三百，皆是精壮。更有杜兴总管，武艺不凡。若三庄合力，梁山何足惧哉？”
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