在此之后的时光，在你的印象中模糊了。
倒不是你的大脑出现某种生理性的病变，导致记忆出现破损或者遗失——与这丝毫不相似，当然了，在你意识到这一类问题的时候，让你来比较分辨，到底是前者好些，还是发生在你身上的后者更好，你一时之间也是给不出答案的。
简单来说，【时间】停滞了。
在【你】的身上停滞了。
你之外的世界，继国夫人从后宅走出，褪下温柔的外壳，逐渐变得独当一面；
竹千代的成长是最容易发觉的，他的轮廓日渐清晰，个子越来越高，虽然比不上你和缘一，但站在人群中也是鹤立鸡群的帅气青年；
家督年幼的时候，那些在家族会议上叽叽喳喳的家臣，随着时间的流逝，开始谨慎地收起跋扈之气，谨言慎行起来；
而你……
而你……
你的身上什么也没有发生。
【时间】在你身上停滞了。
“对于这件事情，您有什么看法吗？”
无论什么时候，会议上有人这样问你，你总是沉默地看过去，直到与你对视的人开始闪躲目光，你就会转向上首的继国家督与他的母亲，恭敬询问：
“家主大人是怎么想的呢？”
听到你的话之后，夫人的肩膀就会放松下来，尚且年轻的家督大人看向你的眼睛里也闪烁着漂亮的光彩。
——没错，就得这样应对才行。
以你如今在继国家的身份与位置，无论何时，还是这样应对为好。
周围的一切都在变化。
夫人与竹千代越来越信赖你，政务的讨论需要有你的在场，军民的出阵希望你可以作为统领，再到越来越频繁的各种节日庆典与集会，和不同武家女子的频繁偶遇——夫人催促你赶紧找到心仪的女子，在继国城安定下来。
这样的态度让你困惑：
“为何……如此信任我呢？”
某一次的对话中，你忍不住问出声。
你对自己的存在心知肚明，剑术不错，因此可以率领众人出阵，得到还不错的战果，与此同时，因着这份血统与这张脸，未免也有功高震主的风险，所以更应该低调行事——你是真心想要看护竹千代的成长，希望他能成长为风度翩翩的继国家督，率领众人，让这片土地的未来更好，为达成目的，你的言语越来越少，从未故意彰显过自己的存在感。
你一直规范着自己的举止言行，如今得到了夫人与家督的反馈。
你疑惑地继续询问：
“我在继国城安定下来，真的是一件好事吗？”
夫人穿着暗色调的衣服，衣角有丝线绣出低调的纹路，日光在那些纹路上滑动，在夫人看向你的双眼中闪烁：
“为什么会有这样的怀疑呢？我与竹千代当然是真心想要您留下来，无论是之前，还是之后，竹千代都还要多多拜托您的照拂呢！”
你：“……”
啊？是这样吗？
你说不出话，心中那些没有得到回答的疑惑沉浮着，又消沉地落下。
【时间】依旧是停滞的。
你看着漂亮的、在夫人的外裳上流动的日光，非常美丽，只是缺少点儿明亮的光彩。
不仅仅是日光，在你面前的夫人，每日与你见面的竹千代，城内的人，城外的人，腰间的佩刀，走路时碰到脚踝的绿草，迎面的风，耳边的沙沙声——这些俱是美丽之物，映入你的眼帘，触到你的皮肤，存于你的记忆，都是这个美丽的世界的实证。
——如果是缘一面对这些，一定会毫无遮掩地赞叹出声吧？
“世界非常美丽！”
“我非常幸福！”
“希望可以一直幸福下去！”
说出这些简短却非常真挚的话语。
而你……
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