公元7年10月7日清晨·记朝寒晨
十月七日的黎明来得迟缓而清冷。多云的天空将晨光过滤成一片朦胧的灰白色，气温只有十二度，湿度依然是低得惊人的两成，干燥的寒意深入骨髓。风从北方吹来，带着草原特有的凛冽气息，卷起地面的落叶和尘土，在空中打着旋，发出细碎的沙沙声。
记朝的疆域在这一日清晨呈现出深秋最萧瑟的一面。从湖北区南桂城到河南区湖州城之间的广袤土地上，大多地区都笼罩在这种干冷的晨雾中。田野里的庄稼早已收割完毕，只剩下光秃秃的田垄，像一道道伤疤刻在大地上。村庄里的炊烟升起得很早——百姓们需要火来取暖，需要热食来抵御寒冷。
在南桂城以北约五十里的一处临时营地，情况却有些不同。这是皇帝华河苏率领的队伍在返回南桂城途中的一处歇脚点。营地搭建在官道旁的一片平地上，周围有树林环绕，可以挡风，也便于取水。经过前几日的奔波和混乱，这支庞大的队伍——包括皇帝和一千禁军、红镜武的三千士兵、以及四万被解救的百姓中的一部分先行人员——终于在这里暂时安顿下来，准备休整一日再继续南下。
营地中央搭建了几座较大的帐篷，供皇帝、大将军、以及士大夫福政等主要人员居住。帐篷周围是士兵们的营帐，呈环形分布，形成简易的防御阵型。更外围则是百姓们的临时栖身处——大多只是简单的草棚或布篷，勉强遮风挡雨。
清晨时分，大多数人还在沉睡。连续几日的奔波和紧张让所有人都疲惫不堪，难得有一个相对安全的夜晚，大家都睡得格外沉。
但在营地东侧的一座帐篷里，有人已经醒了。
三公子运费业是被饿醒的。
经过前几日的囚禁、逃亡、对峙、以及父亲的责打，他的身体和精神都遭受了巨大折磨。虽然现在暂时安全了，但那种深入骨髓的恐惧和屈辱感依然挥之不去。而他应对这些负面情绪的方式，一如既往：吃。
从小到大，运费业就有贪吃的习惯。心情好时吃，心情不好时更要吃。对他来说，食物不仅是维持生命的必需品，更是一种慰藉，一种逃避，一种能够暂时忘记烦恼的方式。
在南桂城当城主时，他就以美食家自居，搜罗各地名厨，品尝各种珍馐。即使在被囚禁期间，他也念念不忘那些美食——虽然凌族只提供最低限度的食物，但他依然会在脑海中回味那些美味。
现在，脱离了囚禁，回到了相对安全的环境，他的食欲像被压抑许久的洪水一样爆发了。
清晨天还未亮，运费业就悄悄从帐篷里溜出来。他的帐篷和其他人分开——这是运费雨特意安排的，既是为了避免儿子惹事，也是为了避免其他人看到儿子觉得尴尬。
运费业穿着单薄的睡袍，外面裹了件厚外套，在寒冷的晨雾中蹑手蹑脚地穿行。营地很安静，只有远处岗哨处偶尔传来的脚步声和低语声。大多数士兵和百姓都还在沉睡，连日来的疲惫让他们睡得很沉。
运费业的目标很明确：营地中央那座最大的帐篷——那是厨房和储藏食物的帐篷。
作为皇帝的临时行营，虽然条件简陋，但基本的供给还是有的。御厨们从湖州城采购了一批食材，准备在今天为皇帝和大将军等人准备一顿像样的早餐和午餐，也算是庆祝这次行动的成功和解救四万百姓的胜利。
运费业昨晚就注意到了这座帐篷。他看见御厨们搬进去一筐筐新鲜的食材：有从湖州城买来的英州烧鹅——那是湖北地区的名菜，用特制酱料腌制后烤制，皮脆肉嫩，香气扑鼻；有从南方运来的蜂蜜，金黄透亮，甜而不腻；有各种时蔬、鲜肉、米面……光是想想，运费业就流口水。
他悄悄掀开帐篷的帘子，钻了进去。
帐篷内比外面暖和些，空气中弥漫着各种食材的香气。中央的长桌上，摆放着已经准备好的部分食物：两只完整的英州烧鹅，表皮金黄，油光发亮；一大罐蜂蜜，盖子半开，散发着诱人的甜香；还有几盘凉菜、点心、水果……虽然算不上奢华，但对于
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