四人在小院中喝酒直至月中天，周遭点着驱蚊的熏香，宫里的内侍把酒菜换了三巡。
“道生啊。”
这会儿老张突然开口了，他带着几分醉意，单手成剑指向夏林：“你改了天地，可知还有一人未斩杀乎！”
...
长孙城的清晨带着江南特有的湿意，薄雾如纱，缠在应天门高耸的檐角上。宫道两侧的石狮蒙着露水，青苔从砖缝里爬出来，像是旧时代的余烬尚未熄尽。太极殿前的广场上，紫微两方官员已列队而立，衣冠肃整，却无人交谈。空气凝滞得如同绷紧的弓弦，只等一声令下，便要撕裂这八个月来小心翼翼维持的平衡。
李治来得最晚。
他穿一件洗得发白的蓝布袍，木簪束发，肩上搭着个粗布包袱，像极了浮梁书院里赶考的穷书生。可当他踏过金水桥，守门羽林军竟不约而同地低头行礼??不是因为他是皇帝之父，而是因为他曾是那个在草原上策马千里、一纸政令改写三十七部族命运的人。
“来了。”魏唐靖低声说，手里的白子迟迟未落。
庞子星坐在石凳上，眯眼望着远处那道身影，忽然笑了一声：“老弟，你这一身打扮，倒像是要去退位诏书念完后直接回浮梁种药。”
李治没答话，只将包袱放在石桌上，从中取出一卷明黄绢帛，封口以赤色火漆印着“夏林亲启”四字。他轻轻摩挲着那枚印痕，指尖微微发颤。
“真要这么做？”庞子星低声道，“一旦宣诏，再无回头路。唐帝有忌背后站着的是七代宗庙、百万兵甲、江南三十世家……你可想清楚了？”
“我想了三十年。”李治终于开口，声音不大，却像刀锋划过冰面，“我打下这片江山时，以为能换来太平。可这天下太平了吗？北汉刚平，吐蕃又起；草原改制未稳，保皇派已在暗中串联。百姓呢？他们只知道赋税年年涨，徭役月月加，官老爷换了一茬又一茬，日子却一天比一天难。”
他抬头看向太极殿方向，晨光正斜照在空荡的御座之上。
“治儿说得对。鹪鹩巢林，不过一枝；鼹鼠饮河，不过满腹。我要的从来不是九五之尊，而是一个能让百姓安心种田、读书、娶妻生子的世道。若连这点都做不到，坐那个位置又有何意义？”
庞子星沉默良久，终是叹了口气：“你比你爹狠。他夺天下时还讲个名正言顺，你倒好，直接把‘皇帝’这两个字从天上抹了。”
“不是我狠。”李治淡淡道，“是时候到了。”
钟声响起，九响过后，礼官唱仪：“唐魏联席朝会，开??”
两队人马鱼贯而入。左侧唐国阵营，以庞子有忌为首，身后跟着八省节度使代表、六部尚书与江南商贾联盟的耆老。他们面色沉静，眼神却锐利如鹰，显然早已备好攻防之策。右侧魏国席位，则由淮阳王魏唐亮领衔，宗室亲王、勋贵旧臣分列其后。那位后皇帝今日着亲王服色，金线绣蟒，玉带垂珠，可眉宇间竟透出几分释然。
中间空位，留给了维新衙门与未来执政会议的雏形。
李治缓步走入，站定于中央。他没有看任何人，只是将手中诏书交予礼官。
“今日议事之前，先宣一道诏书。”他的声音不高，却清晰传遍大殿，“此乃夏林陛下亲笔所书，题为《退位诏》。”
满殿哗然。
唐帝有忌猛地站起身，脸色骤变：“拓跋公！此举不合礼制！陛下尚在养病，诏书未经内阁审议、未经宗庙告祭，岂能擅自宣读？！”
“礼制？”李治终于转头看他，嘴角微扬，“你说礼制？当年李家趁魏室内乱自立为帝时，可曾问过礼制？你口口声声‘共尊一帝’，不就是想让夏林登基，吞并魏国？如今夏林自己不愿当皇帝了，你反倒急了？”
他步步逼近，声如雷霆：“这诏书是他亲手所写，亲笔所签，盖有传国玉玺副本。他在浮梁病榻之上思虑三月，肺痨咳血之际仍执笔不辍。你说不合礼制？那我问你??百姓饿死街头时，可有人跟他们讲过礼制？边军冻毙关外时，可有人跟他们提过祖宗之法？！”
殿内鸦雀无声。
唐帝有忌嘴唇哆嗦，终究说不出一句话。
礼官展开诏书，清了清嗓子，开始宣读：
“朕承天命，统御六合，夙夜忧勤，未敢懈怠。然体弱多疾，志非雄主，每览奏章，心常惶惧，
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