疾蹿而出，同时一声厉喝炸响在死寂的夜空：“什么人？！”一个身着黑色劲装、腰挎长刀的武士，已如临大敌般循声快步向窗下走来，手紧紧按在刀柄上，目光如鹰隼般扫视着竹林。
电光火石之间，贺聪的心念急转。此刻并非动与不动的问题，而是杀与不杀的选择。他若暴起发难，以他的身手和位置，这背对着他的黑衣武士绝无生还可能。杀，可能立刻暴露行踪；不杀，若被其发现，后果同样不堪设想。冰冷的汗水瞬间浸透了贺聪的后背。他下意识地看向身侧的俞佩莲，俞佩莲同样紧握剑柄，美眸中充满了凝重和犹豫，显然也陷入了两难境地。
就在这千钧一发的窒息时刻，一个清脆又带着几分顽皮笑意的童音，突兀地从另一侧的黑暗中响起：“嘻嘻，这位大哥，别紧张。是我呀，采药的小阿祺。天太黑，山路难走回不去啦，想在您这儿借个屋檐躲躲雨露，过上一宿。大哥您行行好，给个方便呗。”正是小郝祺的声音。
那黑衣武士紧绷的身体明显一松，按在刀柄上的手也放了下来，没好气地低声斥道：“又是你这小兔崽子，黑灯瞎火的瞎跑什么？不要命了？赶紧找个地方猫着，别乱窜！要是撞上不该看的，阎王爷都救不了你！”语气虽凶，却显然认出了小郝祺，并未深究。
“好嘞！谢谢大哥，您真是大好人！”小郝祺的声音带着恰到好处的讨好和感激，随即隐没在黑暗中。
贺聪和俞佩莲紧绷的心弦骤然一松，如同在悬崖边被拉了回来，后背已被冷汗湿透。待那黑衣武士骂骂咧咧地重新隐入屋后阴影，四周再次恢复死寂，两人才带上小郝祺悄悄离开这里。
三人汇合，不敢久留，立刻悄然撤离这片弥漫着血腥与死亡气息的竹林。然而，山庄内部屋舍连绵，道路错综复杂，又是在这伸手不见五指的黑夜，加上奇门阵法的迷惑，三人如同陷入了巨大的迷宫，彻底迷失了方向。贺聪每走过一个岔路口，便用匕首在不起眼的墙角或砖缝处刻下一个微小的十字标记。如此这般，在黑暗中摸索前行，不知绕了多少冤枉路，标记打了一圈又一圈，却始终找不到出路，仿佛被困在了一个无尽的回环之中，前路渺茫，后路亦不可寻，一股焦躁的情绪开始悄然滋生。
终于，三人来到一处环境更为幽僻的屋舍前。此地不仅翠竹环绕，怪石嶙峋，更有一条细细的山溪潺潺流淌而过，在寂静的夜里发出清脆悦耳的叮咚声，与之前的死寂压抑形成鲜明对比。溪上架着一座小巧精致的木桥，桥边还有一座茅草覆顶的凉亭，在朦胧的月光下显出几分雅致。
三人刚靠近小桥附近，贺聪超乎常人的灵觉猛地一动。眼角余光瞥见侧方假山阴影处，似乎有人影极其轻微地一晃。贺聪心中一惊，能在此地悄无声息出现的，绝非寻常守卫，极可能是熟悉山庄布局的核心人物。他当机立断，一手一个拉住俞佩莲和小郝祺，三人如同受惊的鹌鹑，闪电般矮身缩进桥墩旁的浓密灌木丛中，屏住呼吸，连心跳都几乎停止。
就在他们藏好的瞬间，只见一个身着素白罗裙的窈窕身影，如同月下精灵，悄然飘至茅亭之中。她背对着小桥，凭栏而立，身姿绰约，宛如幽谷中遗世独立的一株空谷幽兰，却散发出一种深入骨髓的清冷孤寂。月光如水，倾泻在她身上，勾勒出那熟悉得让贺聪心头剧震的轮廓。
女子虽然对方背向自己，娇容看不真切，但从那身形可辨，女子不仅神态绝美，连身材也似与西门喜儿仿佛。
女子端坐在亭中的石凳上，并未察觉桥下的窥视者。一双美眸失神地凝望着亭外被夜色笼罩的天地，目光悠远而哀伤，充满了殷切的期盼和无尽的迷惘，仿佛在等待着某个永远无法实现的约定。夜风吹拂着她如墨的长发和素白的裙裾，更添几分飘零凄楚之意。
良久，她樱唇微启，一声低低的、饱含着无尽愁苦与绝望的吟哦，如同叹息般飘散在夜风中：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难，难，难！”
每一个字，都像是从她心底最深处艰难地挤出，带着血泪的苦涩。吟罢，她微微垂首，
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