地脉花在探测器的舱盖上开得正盛，花瓣上的露珠映着北极渐沉的夕阳，像撒了把碎金。李阳刚把陈默日记合上，通讯器就“滋滋”响起来，周野的声音带着点喘，像是刚从实验室跑过来：“你们仨快看看全球节点监测图，有点不对劲。”
赵山河正用机甲的机械臂给阿刺的信号麦缠防寒布，闻言哼了一声：“能有啥不对劲？藤王都被烧成灰了，难不成还能诈尸？”
阿刺把信号麦的须子凑近屏幕，麦尖的小花突然蔫了下去：“是能量回流！所有节点的地脉能量都在往一个地方涌，坐标……在撒哈拉沙漠的中心！”
李阳调出能量流动轨迹图，只见代表地脉主干的蓝线像被无形的手攥住，正一股脑儿往非洲大陆的红点汇聚。他指尖划过屏幕，弹出的地质数据让眉头瞬间皱紧：“那里是蚀骨堂的‘废弃’研究基地，五十年前就说被沙尘暴埋了，原来一直在地下藏着。”
赵山河的机甲突然剧烈震动，不是机械故障，是能量共鸣——他胸口的地脉火种印记在发烫。“奶奶的，这基地在召唤火种！”他一拳砸在操作台上，“凯恩那老东西留的后手？”
周野的声音带着敲击键盘的脆响：“刚破解了蚀骨堂的加密文件，那不是研究基地，是‘地脉转换器’，能把全球地脉能量压缩成固态，变成所谓的‘永恒核心’。文件里说，启动它需要三个条件：噬能藤的母核、地脉火种，还有……守护者的血。”
阿刺的麦须子突然缠上李阳的手腕，须尖刺破皮肤，吸了滴血珠，然后对着屏幕上的转换器图案晃了晃：“麦子说，这机器的核心是用初代守护者的骨头做的，对我们的血有感应。李阳哥，你的血刚才滴在共生刃上，能量波动和转换器的频率对上了。”
李阳摸出共生刃，刃身的金光果然在跳动，像在呼应什么。“它要的不是随便什么血，是承载过火种的血。”他把刀刃贴在屏幕上，红点周围立刻浮现出复杂的符文，“赵山河，你的机甲火种印记也在发烫吧？阿刺，你的麦须子吸了我的血，现在也算半个载体。”
赵山河的机甲已经调转方向，引擎轰鸣着冲向非洲：“管它要啥，老子把它拆了就是。周野，给我标好转换器的防御系统，上次在南极吃了变异藤的亏，这次得提前准备。”
周野的声音突然沉下来：“防御系统是活的，用撒哈拉的沙虫改造的，外壳裹着地脉钢，普通武器打不透。但它们怕一种东西——阿刺培育的‘光感苔藓’，遇强光会爆炸，正好能炸穿钢壳。”
阿刺眼睛一亮，立刻从背包里翻出个培养皿，里面的苔藓在黑暗中泛着幽幽的绿光：“早有准备！上次在亚马逊发现这苔藓怕光，就多培育了点，没想到真能用上。李阳哥，你说沙虫会不会像北极的乌贼一样，爪子上也长齿轮？”
李阳望着探测器舷窗外掠过的云层，共生刃的光芒越来越亮：“比齿轮更麻烦。文件里说，这些沙虫的牙齿能咬碎地脉结晶，是蚀骨堂用虚空能量催出来的‘地脉食客’。赵山河，你的机甲外壳得再加层光感苔藓涂层，防它们啃。”
赵山河的机甲突然减速，通讯器里传来他倒吸冷气的声音：“你们看下面！”
探测器降低高度，撒哈拉的黄沙在下方翻涌，像片金色的海。但这片海的中央，却立着座黑色的巨塔，塔身缠绕着无数根能量管，正往地下延伸，每根管子里都流淌着蓝盈盈的地脉能量——那就是地脉转换器，塔尖的金属球已经开始发光，像颗即将成熟的恶果。
“塔周围的沙子在动，”阿刺的麦须子绷得笔直，“至少有上百只沙虫在围着塔转，形成了道防护圈。李阳哥，它们的能量反应和转换器连着，杀一只，其他的会更狂暴。”
李阳调出转换器的结构图，指尖点向塔底的一处凹槽：“这里是能量输入口，也是沙虫的巢穴入口。赵山河，你用机甲的光束把沙虫引开；阿刺，把光感苔藓撒在凹槽周围，等我进去启动自爆程序，你就用信号麦引爆；周野，准备好接收全球地脉能量回流的数据，别让节点过载。”
赵
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