三日后，西凉紫宸殿内庄严肃穆，却又透着几分肃杀之气。殿外禁军林立，甲叶碰撞声清脆刺耳；殿内，大启使团众人被反手缚着，面色凝重地立在阶下，身后是手持利刃的彼岸花死士。李谅祚高坐龙椅之上，玄色龙袍衬得他面色冷硬，案上摆着那封伪造的密信、使团玉佩与赤璃珠仿制品，所谓的“人证”——几名被收买的禁军与宫人，也垂首立在一旁，只待宣判。
“人证物证俱在，大启使团勾结叛臣、盗取镇国至宝，罪无可赦。”李谅祚的声音透过大殿回荡，带着不容置喙的威严，“朕宣判，大启使团全员，明日午时三分行刑，以儆效尤！”
使团众人闻言哗然，副使张瑾怒声辩驳：“陛下这是栽赃陷害！我等绝无盗宝之举！”却被身旁死士按住肩头，强行压制下去。就在此时，一名侍卫急匆匆闯入大殿，单膝跪地禀报：“陛下！宫门外有一人求见，自称大启李星群，要面见陛下，愿以自身换取使团性命！”
龙椅上的李谅祚眼底闪过一丝不易察觉的得逞，紧绷的肩线微微松弛，在心里长舒一口气——终究是算准了此人的性子。他缓缓抬手，沉声道：“让他进来。”
片刻后，李星群一袭月白色锦袍，孤身步入大殿。他身姿挺拔，神色淡然，虽无随从相伴，却自带一身凛然气度，目光扫过阶下被缚的使团众人，眼底掠过一丝波澜，随即稳稳落在龙椅上的李谅祚身上，立而不拜。
李谅祚见状，眉头微蹙，语气带着帝王的威压质问道：“李星群，见了朕为何不行礼？”
李星群微微颔首，语气不卑不亢，字句清晰：“上国使臣不拜下国君王。我乃大启正使，自然无需向区区西凉之主行跪拜之礼。”
这话如针般刺中李谅祚，他脸色骤沉，龙袍袖口下的手指攥紧，冷声道：“既敢称大启为上国，为何当初还要割让领土予没臧庞讹？莫非是怕了他不成？”
李星群面不改色，目光锐利地迎上他的视线：“没臧庞讹确有割据一方的能耐，我方割地暂避，是权宜之计。但换作是你，李谅祚，我可以明说——绝无此事。你还不配让大启退让半分。”
李谅祚怒极反笑，语气愈发冷硬：“这么说来，你们是打算撕毁先前与没臧庞讹的约定，不肯割让麟州了？”
“首先，那约定是与没臧庞讹所立，并非与你西凉朝廷。”李星群从容应对，“其次，眼下是陛下你蓄意构陷使团，摆出要开战的架势，何来遵守约定之说？”
“构陷？”李谅祚拍案而起，指着案上的“罪证”厉声道，“朕的国宝失窃，人证物证俱全，皆是你们勾结叛臣的铁证！朕要追回自家国宝，何错之有？”
李星群嗤笑一声，语气中满是讥讽：“陛下这办案手段，未免太过拙劣。欲加之罪，何患无辞？所有证物皆是你们的人搜查所得，密信是你们‘翻’出来的，人证是你们的亲信，真相如何，陛下心里比谁都清楚。”
“哼！你倒牙尖嘴利！”李谅祚面色铁青，“既然你说朕构陷，那便拿出证据证明使团无罪！拿不出来，便是认罪！”
李星群挑眉，语气带着几分嘲弄：“这是西凉的地盘，刀枪都在你们手里，我如何查案？如何取证？陛下会让你的人配合我查吗？会给我辩驳的余地吗？”
李谅祚语塞，随即冷哼一声，重拾帝王威仪：“既然你拿不出证据，而朕这里铁证如山，便是给过你机会了。既然国宝在你手中，你又拒不交出，那便只能公开处刑，以正国法！”
李星群毫不在意地摆了摆手，目光落回使团众人身上，沉声道：“按陛下所言，我既愿以自身抵罪，使团众人总可以平安离去了吧？”
李谅祚颔首，语气冰冷：“自然。朕言出必行，只要你伏法，使团即刻便可离开西凉。”
“好。”李星群点头，又追问一句，“那陛下打算何时处置我？”
李谅祚眼中闪过一丝狠厉，当即下令：“来人，将李星群押赴刑场，今日午时三刻，当众行刑！”
两侧死士应声上前，却被李星群抬
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