我们要做出选择了。”唐舞麟抬起头，“七十二个人，必须自愿献出部分生命力，与大地绑定。他们将获得超常感知与恢复能力，但也将承受世间所有痛苦的共鸣??每一次死亡、每一场灾难、每一滴泪水，都会真实反映在他们身上。”
“就像……神职者？”陆诚声音微沉。
“不完全是。”唐舞麟摇头，“他们不会被崇拜，也不会拥有特权。相反，他们会是最平凡的人，藏身于市井之间，默默承受，静静守护。他们的存在本身，就是对抗黑暗的最后一道防线。”
陆诚沉默许久，终是点头：“那就公布吧。让他们自己选。”
公告发布当日，无人喧哗。
三天过去，报名者寥寥。
直到第五天，第一位志愿者出现??是那位曾在战火废墟中第一个露出笑容的女孩，如今已长成十五岁的少女。她写下一句话贴在岛上公告板上：
“如果没有这座岛，我早就死了。现在轮到我，去保护别人的明天。”
这句话如风传遍四方。
第六天，老渔夫带着两个孙子前来登记：“我们一家三代都吃过灵粮，活了下来。这份恩情，用命还也值得。”
第七天，曾被唐舞麟救下的哑女也来了。她不会写字，只是用手在沙地上画了一棵树，根深叶茂，枝干上挂着许多小人，都在笑。
第八天，西北盲童牵着妹妹的手走来：“她说她想看看花是什么颜色的。我想让她看见春天。”
越来越多的人加入。
有曾是盗贼的汉子：“你们没问我为什么偷东西……因为我饿得快疯了。现在我不偷了，但我欠这个世界一句对不起。”
有退役魂师：“打了一辈子架，才发现最厉害的不是杀招，是让人活下去的本事。”
甚至还有前邪魂师改造营的幸存者：“他们让我学会恨，可你们教会我爱。我要用剩下的日子，把那份恨，一点点赎回来。”
七十二个名额，不到一个月便满。
仪式在月圆之夜举行。
七位心锚围成圆阵，心种悬浮中央，散发柔和光芒。七十二名志愿者盘膝而坐，手牵手，闭目静心。唐舞麟与陆诚并肩立于高台，共同吟诵一段古老咒文??那是从育神之心传承而来的“共生誓约”。
当最后一个音节落下，天地骤然寂静。
随即，七十二道光柱冲天而起，与空中星轨交汇。他们的身影变得半透明，皮肤下隐隐有根须状纹路蔓延，仿佛正与大地融为一体。从此以后，他们将成为“守夜人”??白日如常生活，夜晚则以意识巡游网络，感知危机，预警灾厄。
其中一人忽然睁开眼，望向极北冰原方向，惊呼出声：“那里……有东西在哭！”
众人循其所指望去，只见遥远天际，一道漆黑裂痕横亘苍穹，宛如天空被撕开伤口，从中渗出丝丝寒意与哀鸣。
阿银的身影再度浮现，这一次，她的面容罕见地浮现出悲恸。
“那是‘遗弃之地’。”她低声道，“十万年前，初代育神者陨落时，不愿污染世界，便将自身腐化的躯壳封印于极北虚空裂缝之中。如今……封印松动了。”
“里面还有什么？”陆诚问。
“不只是尸体。”阿银闭眼，“还有所有未能完成的愿望、所有被辜负的信任、所有未曾说出的道歉……它们凝聚成一种介于实体与意识之间的‘悔念之海’。若放任不管，它将溢出，化作席卷大陆的‘悲伤瘟疫’??不是杀人，而是让人彻底失去活着的欲望。”
唐舞麟握紧拳头：“我们去封印它。”
“不行。”阿银摇头，“唯有‘守夜人’中自愿赴死者，才能进入。因为只有真正放下自我之人，才有资格触碰那份终极的遗憾。”
全场寂静。
片刻后，一名年迈的守夜人站起身，他是最早来到岛上的难民之一，妻子死于战乱，儿子失踪多年。
“我这一生，最后悔的事，就是没能抱住她最后一刻。”老人声音颤抖，“如果我能替更多人弥补遗憾……那就让我去吧。”
第二人起身，是个年轻女子，曾因误会害死好友，多年来活在自责中。
第三人、第四人……最终，共有十三人自愿前往。
他们乘着由黄金古木枝条编织的舟船，驶向极北虚空裂缝。临行前，唐舞麟交给他们一枚种子??是心种分裂出的子体，名为“释怀之种
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