暮色如墨，缓缓晕染过昭阳公主府的琉璃瓦当，将朱红宫墙与鎏金廊柱浸成深沉的暗调。陈夫人乘坐的青篷马车停在府外巷口，车轮碾过青石板的余韵渐歇，她指尖紧紧攥着袖中那枚羊脂白玉佩，玉质温润却压不住掌心的薄汗。
“母亲，咱们都在这儿等了近一个时辰了，公主府的人只说‘公主处理事务未歇’，分明是故意晾着咱们。”陈幽若坐于对面，鬓边金钗因心绪不宁微微颤动，声音压得极低，却难掩眼底的委屈与焦躁，“昨日大殿上我失言是不对，可今日咱们诚心来赔罪，这般被轻慢，传出去陈家颜面何存？”
陈夫人缓缓睁开眼，眸中无半分急躁，唯有历经世事的沉稳。她抬手按住女儿绞着裙摆的手，语气凝重：“住口。你父亲临行前特意叮嘱，陛下对昭阳公主的看重，绝非‘将错就错的认下一个女儿’那般简单。他在侍奉陛下多年，岂会看错陛下神色？昨日陛下虽未因你冲撞公主发作，可那眼底的不悦，已然是警示。”
陈幽若一怔，气焰顿时弱了几分：“可父亲不是说，要不要求助皇后娘娘？皇后娘娘素来体恤朝臣家眷，若她肯为咱们说句情，公主未必不肯松口。”
“傻孩子。”陈夫人轻叹，指尖摩挲着玉佩纹路，“你可知如今后宫局势？太后本就对昭阳公主心存忌惮，皇后娘娘夹在太后与陛下之间，自身尚且谨小慎微，咱们此刻去求她，反倒会将她推到风口浪尖，弄巧成拙。你父亲思来想去，唯有顾夫人能从中调和——顾大人与公主有旧恩，当年公主在南城遇险，是顾大人暗中调兵护送，顾夫人又素来通透，懂陛下心思，也知公主品性。”
说话间，马车已行至顾府门前。门房见是陈家仪仗，不敢耽搁，连忙入内通传。不多时，便有管家引着母女二人往内院走。顾府庭院素雅，青砖小径两侧桂树成行，晚风拂过，落英沾袖，清冽香气冲淡了几分陈家母女心头的焦灼。
正厅廊下，顾夫人身着月白绫罗襦裙，发髻仅簪一支碧玉簪，眉眼温和却自带端庄气度，早已等候在旁。见二人走来，她微微颔首，语气谦和却不失分寸：“陈夫人、陈小姐远道而来，快请入内奉茶。”
入厅坐定，侍女奉上雨前龙井，茶香袅袅升起。陈夫人未敢多言客套，起身将袖中玉佩取出，双手托举递向顾夫人，姿态恭敬：“顾夫人，今日前来叨扰，实为求您相助。昨日小女无知，在大殿之上冲撞了昭阳公主，今日我们亲往公主府赔罪，却未能得见公主圣颜。这玉佩是陈家传家之物，聊表诚意，只求您能在公主面前，代为剖白我陈家的悔过之心。”
顾夫人接过玉佩，指尖轻触便知其贵重，目光微凝后又缓缓放下，温声道：“陈夫人言重了。陈大人是陛下近臣，忠心耿耿，陛下与公主都看在眼里。昨日大殿之上，你家女儿如此行事自然怠慢，岂不令人心寒——殿上众人皆看在眼里，陈小姐那般言语，难免落人口实，说公主恃宠而骄，也显得陈家轻慢皇室。”
她顿了顿，看向垂首不语的陈幽若，语气软了几分：“幽若小姐本性纯良，想来也是一时情急失言。公主性子虽冷，却非不近人情。你们今日在公主府受到冷待，想想公主的脾气自然要出了。”
陈夫人心中一松，又躬身行礼：“若能得顾夫人相助，陈家感激不尽。只是我们不知该如何做，才能让公主消气？”
顾夫人扶起她，笑道：“明日你们再去一趟公主府，备好亲笔赔罪信，态度诚恳些。不必说过多辩解之词，只需认下过错，表明陈家敬畏皇室之心。我明日也会去公主府探望，顺势为你们劝和。公主性子宽和，此事自然也就化解了。”
陈夫人连连道谢，又坐了片刻，便带着陈幽若起身告辞——她知晓顾夫人事务繁忙，不敢过多叨扰。回程的马车上，陈幽若心中的不安消散大半，陈夫人却依旧叮嘱：“明日见了公主，言行务必恭敬，不可有半分怠慢。公主是陛下心尖上的人，得罪不。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈家母女便备齐赔罪信与薄礼，再次前往昭阳公主府。此次不同于昨日的冷遇，门房见了她
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