顾老爷目送着陈清的马车离开，而洪知县等一众官员，则又追着送出了一截。
只是洪知县临走之前，回头瞥了一眼顾家兄弟里的顾守业顾守诚兄弟俩。
这兄弟俩并没有感受到县尊老爷的目光，而是一直看着陈清...
夜雨如注，敲打在书院残破的瓦檐上，滴滴答答，仿佛天地也在低语。陈清独坐灯下，手中那张密报已被他反复摩挲得边缘微卷。窗外雷光一闪，映出他眉宇间深藏的冷峻与警觉。
裴可??这个名字像一根埋在骨肉里的刺，多年未曾触动，如今却因一封密信再度浮出水面。
他曾是仪鸾司副使，皇帝近臣，掌管宫廷机要文书，地位虽不及北镇抚司千户显赫，却因出入御前、耳目灵通而权势暗生。半年前突然称病辞官，不告而别，连皇帝都未挽留，只准其归隐山林。当时朝中议论纷纷，有人说是他得罪了权贵，有人猜是他卷入宫闱秘事，更有甚者言其早已勾结外敌，金蝉脱壳。
唯有陈清知道，裴可不是逃，而是藏。
那一日御书房议事，裴可曾站在群臣之中，目光如针般刺向自己。那时他还未开口，但眼神里已写满了杀意。后来皇帝提起东南剿匪人选，裴可欲言又止，终被谢观抢先劝阻：“王翰年少气盛，恐难服众。”话音落下，裴可嘴角竟浮起一丝冷笑。
那一刻，陈清便知此人必有异心。
如今他藏身太湖孤岛，与倭寇勾结？若属实，则不仅是私通外敌，更是动摇国本的大罪。可问题在于??谁给他的胆量？背后是否另有主使？
“姑爷。”黄翰推门而入，衣角滴水，神色凝重，“穆夫人派来的信使已在后院等候多时，带来一人。”
“带进来。”陈清声音平静，却暗含锋芒。
不多时，一名女子被引入屋内。她约莫二十七八年纪，身穿素色布裙，发髻简单绾起，脸上覆着一层薄纱，唯有一双眼睛清澈如秋潭，透着几分倔强与悲怆。
她跪地不起，声音低哑：“民女柳芸，原为仪鸾司誊录女史，曾侍奉裴可三年。今冒死前来，只为揭一桩惊天隐秘。”
陈清盯着她看了许久，忽然道：“你不怕死？”
“怕。”柳芸抬头，直视烛火下的那张脸，“但我更怕沉默之后，天下再无公道。”
屋内一时寂静，唯有雨声如鼓。
陈清缓缓起身，踱步至窗前，背对着她：“你说吧，我听着。”
柳芸深吸一口气，开始讲述。
裴可并非真正归隐。他在辞官之前，便已秘密遣散家眷，转移财产，并通过白莲教旧线联络太湖水匪，借“清修”之名，实则构筑了一个横跨江浙的地下势力网。其目的，不只是避世，而是蓄力。
“他常说，‘朝廷已腐，非雷霆不能醒’。”柳芸低声说，“他还收集了大量官员贪墨证据，尤其是南直隶几位布政使、按察使的往来书信，甚至包括……内阁次辅谢观的手迹。”
陈清眉头微动。
谢观？那个表面温文尔雅、实则老谋深算的阁老，竟然也与裴可有所牵连？
“这些证据现在何处？”
“藏于太湖西山岛一座废弃道观的地窖中，只有他知道开启之法。”柳芸顿了顿，“但他最近频频派人打探您的行踪，似乎……打算动手了。”
“动手？”陈清冷笑，“他是想借民变之机，掀起一场‘清君侧’的旗号？”
“正是。”柳芸点头，“他计划在秋收之后，联合沿海倭寇、内陆流民，以‘减赋安民’为名起事，先控应天，再逼京师。届时，他会将那些证据公之于众，宣称自己是为了铲除奸佞、还政于民。”
好一个“还政于民”！
陈清心中怒极反笑。这哪里是什么义举，分明是一场披着正义外衣的政变！裴可打着为民请命的旗号，实则觊觎权力巅峰。而最可怕的是，他竟懂得利用民心、操纵舆论，比寻常叛贼高明百倍。
更令人不安的是??他为何选在这个时候行动？
答案很快浮现：因为自己来了南直隶。
陈清整顿田亩、肃清吏治、联合白莲教，步步紧逼，已然触碰到太多人的利益。谢观等人虽暂退一步，实则暗中串联，正需要一个像裴可这样既有名望又有手段的人物站出来对抗自己。
所以，这不是一个人的野心，而是一场权贵集团的反扑。
“你为何背叛他
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