北冥锋站起身点头,拍了拍手上不存在的灰尘:“怎么办?绕开,还是……?”
南宫燕打断他,语气坚定:“跟着脚印看看。虎踞之地,常有灵药。尤其是老山参,据说有时会与猛兽的领地重合。”
北冥锋了然:“行,那就会会这位‘山大王’。”
两人不再刻意隐匿行踪,而是顺着老虎的脚印,小心翼翼地追踪下去。空气中的紧张感陡然提升,仿佛每一棵树的背后,都可能隐藏着那双窥视已久的、威严的虎目。
追踪了约莫半个时辰,前方出现一道山梁。老虎的脚印蜿蜒而上,消失在梁顶的密林中。
就在北冥锋和南宫燕准备翻越山梁时,一阵低沉而充满穿透力的虎啸,如同闷雷般从山梁的另一侧滚滚传来,震得树上枯叶簌簌落下。
啸声之中,不仅充满了警告,似乎……还夹杂着一丝不易察觉的焦躁与痛苦?
北冥锋和南宫燕对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑。
“声音不对。”南宫燕微微蹙眉。
北冥锋点头:“不像是在示威驱赶我们,倒像是……遇到了麻烦?”
两人不再犹豫,加快脚步,悄无声息地攀上山梁。伏在梁顶的岩石后,向下望去——!
只见山梁下方是一处相对隐蔽的山谷。谷底,一只体型硕大、毛色斑斓的成年东北虎,正焦躁不安地在一片裸露的岩石周围徘徊。它不时发出低沉的咆哮,用巨大的爪子拍打着地面,却似乎对岩石下的某个地方无可奈何。
而在那片岩石的缝隙之间,一株植物在风中轻轻摇曳。那植物的顶端,赫然顶着几颗鲜红欲滴的浆果!
以北冥锋和南宫燕的目力,即便隔着一段距离,也能看清那植物的形态——掌状复叶,茎秆顶端鲜红的果实如同红宝石般耀眼。
那正是一株极其罕见的六匹叶老山参!而且正值果期!
但此刻,他们的注意力更多被老虎的异常状态所吸引。那老虎似乎极度渴望得到那株老山参,却又被什么东西阻碍着,无法靠近。
“怎么回事?”北冥锋低声道,“它好像过不去?”
南宫燕目光锐利,仔细审视着那片岩石区域,很快发现了端倪:“你看岩石下的阴影里,那片地面的颜色……不对劲。还有,那附近的几丛枯草,形态有异。”
经她提醒,北冥锋也凝神看去。果然,在岩石下方的一小片区域,地面颜色深暗,隐隐散发着一股不易察觉的腥气。那几丛枯草也以一种不自然的扭曲方式生长着。
“是沼泽?不对……!”北冥锋忽然想到一种可能,“这里怎么会有沼泽,难道是……温泉眼形成的泥沼?”
在极寒地区,地热活动频繁可能在地表形成温热泥沼。这极其危险,人或动物一旦陷入,很难挣脱。
那只东北虎,显然就是忌惮那个天然的陷阱,才不敢贸然上前采摘那近在咫尺的参果。
南宫燕嘴角勾起一抹意味深长的弧度:“看来,这位山大王遇到了点小麻烦。而我们,似乎有机会做一笔交易。”
北冥锋也笑了,眼神中闪烁着兴奋的光芒:“从老虎嘴里夺食?这经历可不多见。怎么个交易法?”
山谷中,威风凛凛的东北虎依旧在焦躁地低吼,浑然不知,两位不速之客已经盯上了它守护(或者说,可望不可即)的宝物,并且正在谋划着一次前所未有的“合作”。
南宫燕:“看我的,你别动!”
北冥锋注意到南宫全身散发出一股自然的气息。她缓步向老虎走去。周身都仿佛与周围的林木融为一体,散发出一种平和而亲近自然的韵律。那股因杀戮而内敛的锋芒尽数收敛,取而代之的是一种近乎草木精灵般的纯净感。
山谷中的东北虎立刻察觉到了陌生的气息,猛地转过身,琥珀色的虎目警惕地锁定南宫燕,喉咙里发出威胁性的低吼,庞大的身躯微微伏低,做出了攻击姿态。百兽之王的威压扑面而来,足以让寻常人心胆俱裂。
然而,南
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