眼看着往日威风凛凛的黄老爷狼狈地跪在上帝会义军身旁。
又瞥了瞥到和四大家族相干的武宣县胥吏。
这些人平日里他们可是连抬头正眼瞧他们的勇气都没有,如今却一个个跪倒在他们这些升斗小民面前。
他们开始逐渐意识到这天底下也不是没有人能够治在武宣只手遮天的黄家。
片刻后,逐渐有横下心的胆大百姓把憋在胸中多年的心声喊了出来:“杀了狗日的黄老爷!呸!狗日的”
妈的,人活一口气!今天豁出去了!大不了跟着上帝会上山去!不在武宣过活了!
见局面已打开,彭刚看向第二人,盐商陈家的家主陈昌泽。
此人年近四十,衣履考究,一看便是讲“规矩”、讲手段的人物。
“陈家,武宣新贵,靠盐起家,县中盐引皆你家独揽,盐价年年翻,盐引半入你家银库,百姓却无得咸口吃,只得眼巴巴看着你家盐铺堆积如山,八九十文一斤的盐巴淡食。”
陈昌泽垂下头,他乃商贾出身,又是新贵,不敢如黄敬渠那般强硬,可言语之间犹存诡诈,试图为自己辩解:“陈某商贾出身,家中老小一大群,我也得过日子!
诸位父老,陈家贩盐这些年,从不做缺斤短两之事。官府的盐引,我是银子一分一厘换来的。
盐是从广东拉来的,沿途水路险恶,关卡林立,哪一处不是‘例规’?打点的、封口的、水匪的、巡弋兵丁的……哪个不向我伸手要钱?”
说到激动处,陈昌泽顿了顿,理直气壮间,说话的语气都带上了几分讥诮,笑道:
“你们说盐贵……好,我且问你们,哪里涨价了?这么些年盐价都摆在明处,写在县衙的册子上,一直都是这个价,你们自个儿不好好种田做工、手脚懒惰,吃不起盐巴来骂我们盐商?
我陈家每卖一斤盐,还搭个青布包,送个小盐罐,讲良心做买卖,你们反倒恩将仇报,来拿我问罪?这是何道理?!”
“有时候啊。”陈昌泽眯起眼睛,缓缓说道,“你们得多反省反省,多找找自己的原因,这些年你们干活卖力了吗?你们的收成都提高了吗?”
话音未落,台下一片哗然。
一位老汉气得胡须直抖,怒声喊道:“我们种田从天亮忙到月落,连自家田都抵押给你陈家银号!你还好意思说我们懒?!”
一妇人高声痛哭:“我儿子病着,想煮点咸粥都买不起你家的盐!你还说送盐罐——是送我们进棺材罐吧!”
冷眼旁观的罗大纲忍不住了,厉声暴喝道:“此乃盐贼之言,哪儿涨价了?武宣百姓的命,就是你们这些盐贼粮贼涨上去的。”
彭刚也被陈昌泽的伶牙俐齿,颠倒是非黑白的能力气得暗暗失笑。
他挥手让黄秉弦拿出一卷从县衙里搜来的盐课清册,又唤一位盐
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