各自把地上的米粒捡起来塞进嘴里，连带着泥土一起吞下。
仅仅一盏茶的功夫，所有的碗都空了，干净得像是被舔过一样。
顾怀看着这一切，直到最后一个孩子放下碗，用手背抹去嘴角的油渍，重新抬起头，用那种依然警惕但多了一丝顺从的目光看向他。
“饱了吗？”顾怀问。
“饱了！”
回答参差不齐，声音沙哑粗厉，还有些透着股变声期的尖锐。
“记住这个味道，”顾怀的声音很轻，在夜风中飘荡，“这是肉的味道，是活着的味道。”
他缓步走下台阶，来到这些孩子中间。
他没有像训练团练那样要求他们站得笔直，也没有像对待庄民那样温和可亲。
他的眼神很凉薄，但也很坦然。
“李易把你们带回来的时候，应该跟你们说过，这里能让你们活下去，活得有尊严，能让你们顿顿吃饱饭。”
“但有一个道理你们应该比很多人都懂，那就是天下没有白吃的午餐。”
顾怀指了指庄园外那片虽然是夜晚，却依然有巡逻火把闪烁的团练营地：
“在那边，有几百个壮汉，他们每天要做的事，是举石锁，练长矛，练列阵，练怎么在战场上把刀捅进敌人的肚子里。”
“他们是兵，是用来杀人的，是用来冲锋陷阵的。”
他又指了指代表着庄民的那一片灯火。
“他们是民，庄子里的民，他们每日辛勤劳作，种地炼盐，在这个世道养活自己和家人。”
顾怀移回目光，看向他们：“但这两条路都不适合你们。”
孩子们面面相觑。
那个曾在破庙里为了半个馒头差点被打死的少年郎，大着胆子向前一步，他的眼神最狠，也是这群孩子的头儿。
“公子，给我们刀，我们也敢杀人！”
少年昂着头，其他的孩子也跟着低吼，像是一群呲牙的狼崽子。
顾怀笑了。
他走到那个少年面前，蹲下身，视线与他齐平，看着那双充满戾气的眼睛。
“你叫什么名字？”
“没名字，大家都叫我野狗。”
“这不算什么名字，”顾怀说，“我可以给你取一个。”
“什么？”
“清明，刚过去不久的节气。”
他又看向剩下的孩子：“这算是个不错的开头，你们可以给自己取名字，也可以用剩下的节气名。”
突然，他毫无征兆地伸出手，在清明的额头上轻轻弹了一下。
“啪。”
声音很清脆。
清明下意识地想躲，他的反应很快，常年在街头斗殴让他对危险有着本能的直觉。
但他躲不开。
顾怀的动作太快，也没带任何杀气，所以等他反应过来的时候，额头已经微微一痛。
“当兵会上战场，当民需要安心，你们常年在街头厮混，其实很难走这两条路了。”
顾怀站起身，拍了拍手，语气变得冷漠：
“我花粮食养你们，给你们吃肉，不是为了让你们去送死，或者糟践庄稼的。”
“我要教你们的，是其他的东西，你们之前学会了基本的算数，从今天开始，我会给你们上课。”
顾怀转过身，从身后的桌案上，拿起一块黑布，盖在了一个托盘上。
“这就是你们的第一课。”
他猛地掀开黑布。
托盘里，杂乱地摆放着十几样东西：一枚铜钱，一根断掉的木簪，一块染血的布条，一颗灰色的石子，一片枯黄的树叶，还有一把生锈的匕首，半个吃剩的果核...
“看着它们。”
顾怀淡淡道：“十个呼吸。”
少年郎们不明所以，但还是死死盯着那个托盘。
他们不知道顾怀到底要干什么，但本能告诉他们，这很重要。
十个呼吸的时间转瞬即逝。
顾怀重新将黑布盖上，遮住了托盘里的一切。
“好了。”
他转过身，指着清明：“你，告诉我，刚才那个托盘里，一共有多少样东西？”
清明愣了一下，回忆着刚才的画面，迟疑道：“十...十二样？”
“错，是十三样。”
顾怀冷冷道，随后指向另一个看起来稍微机灵点的女孩：“你，那枚铜钱是哪个朝代的？上面的字是什么？”
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。