小吏。
他维持着脸上略显尴尬的笑容，嘴角抽搐着，半天说不出一句话来。
劈个木桩都能断...这他妈连烧火棍都不如啊！
“这...这...”他结结巴巴地挤了半天，才挤出来一句话，“这可能是...可能是在库房里压得久了，稍微...稍微脆了点...”
“脆了点？”
顾怀看着地上的断刃，语气平静得可怕：“如果是上了战场，这一刀砍在敌人身上，断的是刀，那就不是尴尬这么简单了。”
“这就是县尊大人给我的兵，准备的武器？还是你自作主张，挑了些没人要的送过来？”
小吏哭丧着脸，双膝一软跪了下去：“公子！冤枉啊！下吏也就是个跑腿的！库房里给的就是这些，下官也没办法啊！这...这已经是挑出来最好的了！”
最好的？
那剩下的得烂成什么样？
顾怀看着这个瑟瑟发抖的小吏，心中的怒火并没有爆发出来，反而化作了一股深深的无奈。
他知道这小吏说的是实话。
大乾王朝烂到根子里了，不仅是人烂了，连兵器都烂了。
果然。
指望陈识？指望官府？
真是笑话。
“行了，起来吧。”
顾怀淡淡道：“我也没说要怪你。”
他从袖中摸出一锭大概二两重的碎银子，随手扔给那个小吏。
“路途遥远，辛苦了，拿去喝茶吧。”
小吏一愣，看着怀里的银子，简直不敢相信自己的眼睛。
这顾公子...不仅没发火，没打人，还...还给赏钱？
“谢公子赏！”小吏千恩万谢，抓着银子，像是抓着救命稻草，带着衙役们飞快地卸下那些破烂，逃也似的跑了。
杨震扔掉手里的断刀柄，一脚将地上的断刃踢飞。
“一群废物！”
他咬牙切齿：“拿着这种东西，别说打叛军了，就是打几个流寇都费劲！陈识这是在耍我们！”
“他不是耍我们，他只是...也只有这些东西了。”
顾怀看着那一堆如同废铁般的兵甲，轻叹一声：“看来，求人不如求己，这句话永远都没错。”
“咱们的团练要想真的有战斗力，装备这块短板，必须补上。”
杨震皱眉：“怎么补？去买？现在外面铁价飞涨，有钱都买不到好铁，更别说打造兵器了。”
“买不到，那就自己造。”
顾怀的目光转向庄园内，刚刚建起来的铁匠铺的方向，隐约传来叮叮当当的打铁声。
那是老何。
那个哑巴铁匠，一个人撑起了整个庄子的铸造大梁。
水车是他带人架的，纺织机是他带人改的，农具是他带人修的...
现在，又要让他来打造兵器？
顾怀揉了揉眉心，感到一阵深深的无力。
老何是个有本事的铁匠，但他终究只有一双手，哪怕他不眠不休，又能打几把刀？几副甲？
“太缺人了...”
顾怀喃喃自语：“尤其是像老何这样的技术型工种。”
流民里大多是只会种地的农夫，有正经名字的都凤毛麟角，更别提懂得锻造、木工、营造的匠人了。
在这个万般皆下品、惟有读书高的年代，匠人的地位低下，传承封闭，想要大规模招揽，难如登天。
“先将就着用吧，”顾怀指了指那堆破烂，“让老何挑挑拣拣，把能修的修一修，实在不行的...熔了重铸。”
“告诉老何，先把手里的纺织机放一放，优先保证团练的武器，哪怕是根铁棒，也比空着手强。”
“嗯。”杨震点头，虽然无奈，但也知道这是唯一的办法。
“还有，”顾怀看向杨震，“人选出来了吗？”
提到这个，杨震的脸色严肃了几分，眼神重新变得锐利起来。
“选出来了。”
他转过身，指向空地中央。
那里，原本嘈杂的人群已经散去，只剩下四百个精挑细选出来的汉子。
他们虽然依旧瘦弱，依旧衣衫褴褛，但每一个人的眼神里，都透着一股子渴望，一股子狠劲。
那是通过了举石锁的测试，证明了自己有力气的四百人。
“好。”
顾怀点了点头，目光扫过这四百张面孔：“那就开始吧，第一课。
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