艰。
可方圆，就这么一个人背着！呼吸依旧平稳，脸不红气不揣。
“这方圆的力气…果然如传闻中那般…”
他心下骇然，这等人物，或许比那几个畏畏缩缩的护卫更有用。
他立刻快步迎上，脸上挤出几分郑重，拱手道：“方兄！”
目光再次扫过那骇人的背篓，
“早就听说方兄身手不凡，今日一见，名不虚传！有方兄同行，我等底气也足了几分。”
这话半是客套，半是实情。
此行仓促，护卫人手不足，方圆这身怪力，无疑是意外之喜。
他顺势指了指旁边一辆还有些空位的驴车，语气诚恳：
“方兄，背这么多太辛苦，不如腾个地方放上来？”
方圆摇头，声音平稳，不带波澜：
“多谢陈公子好意，不必麻烦。我背得动，放在车上反是累赘，这样自在。”
陈志远见他态度坚决，目光微闪，不再坚持。
他心知方圆这是信不过旁人，要将活命的根本牢牢抓在自己手里。
这份谨慎，让他对方圆的评价又高了一分。
他指了指车队最后面的位置，道：
“既然如此，方兄一家就行在队尾吧。那里相对清静，也…安全些。”
队尾离核心车队有段距离，万一真有变故，也有缓冲余地，而且有方圆这个武力在他也可以专心负责前面。
“好。”方圆带着柳婉婉和小豆丁默默走到了车队末尾。
队尾，既是照拂，也是某种界限。
“仔细些！这里面可是老爷的命根子！磕碰了一点，卖了你们都赔不起！”
很快在管家的呵斥声中，一切准备就绪。
“出发！”
随着陈志远一声低沉的指令，车队缓缓启动。
车轴发出吱呀的呻吟，马蹄和驴蹄踏在冻土上，发出沉闷的声响，打破了黎明前的死寂。
方圆一家跟在最后，与前面车队保持着十几步的距离。
他们的旁边，还有几个陈家旁支的孩子，
被安排坐在一辆堆满杂物的板车边缘，由一名老仆看顾着。
天色灰蒙，晨雾如瘴，笼罩着身后渐行渐远的方家村。
方圆回首望去，那一片低矮的土坯房舍静卧在群山坳里，在铅灰色的天幕下，
竟真如一个巨大的、了无生气的坟墓，埋葬着过往的贫瘠、恐惧和微不足道的希望。
前方，蜿蜒的山路匍匐在荒凉的山岭之间，通往百里之外的县城。
这百里路途，在太平年月尚且不算轻松，在这乱世，
则意味着无法预知的土匪流寇、恶劣难测的风雪天气、以及潜藏在每一处隘口和林间的危险。
车队行进得异常缓慢。
车队时不时传出号子。
“一、二、三——用力！”
“这鬼地方…雪下面是烂泥潭，滑得很！”
“少废话，脚下踩实了！再来！”
沉重的马车和驴车在坑洼不平的冻土路上艰难前行，车轮不时陷入泥泞或雪坑，
需要护卫和家丁们奋力推搡才能继续前进。
寒风像刀子一样刮过，卷起地上的雪沫，扑打在人的脸上，生疼。
小豆丁一开始还自己跟着走，但没多远就冻得小脸通红，脚步踉跄。
板车旁那位心善的老仆看见了，叹了口气，对柳婉婉道：
“娘子，让孩子上车挤挤吧，这天寒地冻的，娃受不住。”
柳婉婉感激地点头。
老仆将小豆丁抱上车角，用厚毯子裹紧。小豆丁从毯子里露出半张小脸，怯生生地看着陌生的世界。
方圆沉默地注视着这一切。
他看到这支队伍里，除了陈家的核心子弟和贵重细软集中在少数几辆马车里，
更多的则是像他们一样，
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