秀才的功名……黄了？”
妻子身体猛地一僵，脸色霎时变得比方圆还要白。
她抬起头，眼里不仅仅是担忧，更添了一种近乎绝望的恐惧。
“没了功名……”她喃喃道，
“官府……官府前日才贴的告示……今冬要征丁……家里没了功名顶替，男丁都要……”
后面的话她没敢说下去，只是猛地捂住嘴，压抑着不敢哭出声，肩膀剧烈地颤抖起来。
两个大汉帮忙把人安置到炕上，也不好再多留。其中一人叹了口气，摇摇头，跟着同伴转身往外走。
走到门口，那个嗓音粗嘎的汉子脚步顿了顿，落在后面。
他飞快地回头瞥了一眼炕上气息微弱的方圆，又看了看那面色惨白、六神无主的女子和抽噎的小女孩。
他粗糙的脸上掠过一丝不忍，嘴唇动了动，似乎想说什么安慰的话，又咽了回去。
这世道，空话最不顶用。
他迅速解开腰间一个脏兮兮的小布口袋，动作有些笨拙地塞到女子手里，压低了声音，几乎含在喉咙里：
“嫂子……拿着。不多，一点粟米，熬点稀的，吊着命……”
布袋入手，有点硌人，沉甸甸的，是能救命的重量。
女子一愣，像是被烫到一样下意识想推拒。
这年景，谁家有多余的粮食？这袋粟米，可能是汉子一家从牙缝里省出来的。
汉子却不由分说地把袋子往她怀里又按了按，只粗声粗气地快速说道：
“藏着点，别声张……实在过不去，就来村东头找我。虽然没啥大本事，一把子力气还有。”
他顿了顿，声音更低了些，带着一种朴素的敬佩：
“咱们村……这些年，也就出了方兄弟这么一个真读书人，有骨气！是好样的！不能就这么……”
后面的话他没再说，只是重重叹了口气，然后猛地转身，大步跨出门槛，
追着同伴的身影，很快消失在漫天风雪里，仿佛生怕走慢了，那点心意又会被推回来。
女子攥着那袋能救命的粟米，看着汉子消失的方向，眼眶比刚才更红了。
她站在门口，寒风卷着雪沫吹打在她单薄的身上，她却像感觉不到冷。
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