洛阳城外。
洛水滔滔，向东奔流。
深秋的风带着几分刺骨的寒意，卷起河岸枯黄的芦苇，发出“沙沙”的悲鸣。
若是往日，这里只有几个缩着脖子的老渔翁，在寒风中守着孤舟。
但今日，不同。
洛水河畔，旌旗招展。
数千名荷枪实弹的羽林卫，身穿墨绿色的新式军装，手持明晃晃的步枪，将河滩方圆三里围成了铁桶。
三步一岗，五步一哨。
连只苍蝇都飞不进去。
警戒线外，更是人山人海。
半个洛阳城的百姓都跑来看热闹了。
他们一个个伸长了脖子，踮着脚尖，眼神中既有对未知的恐惧，更多的是一种看西洋镜的好奇。
“听说了吗？委员长又要搞大动静了！”
“那是，咱们这位爷，哪天消停过？”
“说是要弄个不用帆、不用桨，就能自己在水里跑的铁怪物！”
“扯淡吧！没帆没桨，那是王八！还能是船？”
议论声如同煮沸的开水，嗡嗡作响。
而在警戒线的最核心区域。
共和国的顶层大佬们，几乎悉数到场。
江宸站在最前方。
他身披一件黑色的呢子军大衣，领口竖起，挡住寒风。
手里拿着一副高倍望远镜，目光如鹰隼般死死锁住河面上那个黑影。
在他身后。
李靖、李世民、房玄龄、杜如晦，还有那位混世魔王程咬金。
此刻都屏住了呼吸，大气都不敢喘。
河中央，泊着一艘船。
或者说，那是一个长得极其随心所欲的“怪物”。
它不大。
长约十五丈，宽约三丈。
通体由坚硬的楠木打造，但在船身的关键部位，却包着黑沉沉的铁皮。
最让人感到违和的，是它的两侧。
并没有常见的船桨。
而是挂着两个巨大的、如同水车一般的木轮子。
叶片宽大，半截浸在水里，看着就笨重。
而船身的正中央，既没有桅杆，也没有风帆。
只有一根黑乎乎、粗壮得吓人的大铁管子，直指苍穹。
就像是在船背上插了一根巨大的香。
这便是共和国科学院与造船总局，耗时半年，砸进去数百万银元，才捣鼓出来的第一艘蒸汽动力试验船——
“启航号”。
“我说……”
程咬金吧嗒了一下嘴，打破了沉默。
他撇着大嘴，一脸的嫌弃：“这玩意儿……真能动？”
李世民也皱着眉头。
他双手抱胸，目光在那根大铁管子上转来转去。
“知节说得虽糙，但理不糙。”
“没帆借风，没桨划水。”
“就靠肚子里烧煤？那不成煮饭了吗？”
作为曾经的天策上将，李世民对机械并不陌生。
他在工厂里见过蒸汽机，那是能拉着火车跑的巨兽。
但把那几万斤重的铁疙瘩搬到船上？
还要推着船走？
这在他的认知里，依然属于天方夜谭。
“水火不容啊。”
房玄龄捻着胡须，忧心忡忡，“在水上玩火，这本身就是兵家大忌。”
“万一炸了，那一船的人……”
“闭嘴！”
李靖低声喝斥了一句。
但他背在身后的手，却紧紧攥成了拳头，手心里全是汗。
他是海军总司令。
这艘船，就是他的命根子。
如果不靠风，不靠人力，这船真能逆流而上。
那困扰兵家千年的“南船北马”格局，将彻底被打破。
长江天险？
在不知疲倦的蒸汽船面前，那就是个笑话！
江宸没有理会身后的议论。
他抬起手腕，看了一眼那块精钢打造的机械表。
秒针跳动。
咔哒。
咔哒。
上午九点整。
风，似乎更大了。
“王孝通。”
江宸的声音平静，不大，却透着一股不容置疑的威严。
“在！”
人群中，一个身影猛地窜了出来。
科学院院长王孝通。
这位平日里斯斯文文的大数学家，此刻却穿着一身沾满油污的蓝色工装。
头发乱得像鸡窝，眼窝深陷，脸色苍白得像张纸。
这半年。
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