马。”
“退下吧。”
李世民的身体，微微一震。
他看着御座上那张威严却又固执的脸，心中最后一丝希望，彻底熄灭。
他躬下身，声音听不出任何情绪。
“儿臣，遵旨。”
他缓缓退回队列，低下了头，将所有的锋芒，都掩藏了起来。
可他那藏在宽大袖袍下的双手，却死死攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
* * *
天策府。
冰冷的雨水，顺着屋檐滴落，在青石板上砸开一朵朵水花。
李世民站在廊下，一言不发，任由冰冷的雨丝溅湿他的衣袍。
房玄龄撑着伞，静静地站在他身后。
“殿下，圣意已决，此事……”
“朝廷不做，我们自己做！”
李世民猛地转过身，雨水打湿了他的脸，却冲不散他眼中那团熊熊燃烧的火焰！
他的声音，不大，却带着一股斩钉截铁的力量，仿佛能将这漫天风雨都劈开！
房玄龄浑身一震，手中的油纸伞都差点没拿稳。
他看着眼前的秦王，那张年轻的脸上，第一次露出了枭雄的本色！
“殿下，此事……此事若是被陛下知晓，恐有不测之祸啊！”房玄龄急切地劝道，“私造军械，形同谋逆！”
“谋逆？”
李世民冷笑一声。
“若坐视江宸坐大，等他的火铳对准长安城头的那一天，整个李唐江山，都将不复存在！到那时，再谈谋逆二字，还有何意义？”
他一步步逼近房玄龄，眼神锐利如刀！
“玄龄，你告诉我，这天下，除了我李世民，还有谁能看到这柄悬在我大唐头顶的利剑？”
“是太子，还是齐王？”
“是父皇，还是朝中那些满口仁义道德的废物？”
房玄龄被他问得哑口无言，冷汗，顺着额角滑落。
李世民深吸一口气，语气稍缓，却更加坚定。
“时不我待。”
“孤，等不起了。”
他看着房玄龄，一字一句地说道。
“传我将令，以天策府之名，于城外秘设‘军械监’！”
“将我府中所有钱粮，尽数拨付过去！”
“告诉杜如晦，让他去办，把长安城里手艺最好的铁匠、铜匠，全都给孤找来！不管用什么法子，威逼也好，利诱也罢，孤要的，是人！”
“还有！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“派人去终南山，去各大道观，把那些号称能炼制仙丹的方士，也给孤‘请’过来！”
“孤不管他们用什么法子，丹砂也好，硫磺也罢，必须在最短的时间内，把那火药的方子，给孤配出来！”
房玄龄的心，狂跳不止。
他知道，秦王殿下，这是要赌上自己的身家性命，去追赶那个看不见的敌人了！
他不再劝阻。
他只是对着李世民，深深一揖，躬身及地。
“臣，遵命！”
* * *
一场秘密的，关乎国运的军备竞赛，在长安城的阴影之下，悄然拉开了序幕。
无数的金钱，如流水般投入了那个不起眼的监院。
一个个在各自领域登峰造极的工匠，被秘密带走，从此人间蒸发。
军械监内，炉火昼夜不熄。
失败。
失败。
还是失败。
仿制的铳管，要么太脆，要么太软，根本承受不住火药的威力。
而那些被“请”来的方士，更是叫苦不迭。他们炼丹是为了长生，谁知道这几种矿石混在一起，竟会发生如此剧烈的爆炸？
短短半个月，小规模的炸炉事故，就发生了十几起。
终于，在耗费了无数珍贵的精铁之后，第一支勉强合格的仿制品，被制造了出来。
测试的那一天，所有人都离得远远的。
一名死囚，被绑在木桩上，颤抖着手，用火把点燃了引信。
所有人都屏住了呼吸。
下一刻！
“轰！！！”
一声巨响！
但那不是铳管发射的声音！
是炸膛！
劣质的火药，与不过关的铳管，共同酿成了一场惨烈的悲剧！
整个铳管，
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