邺城，中央执行委员会。
正堂之内，一张几乎占据了半个屋子的巨大沙盘，镇住了所有人的心神。
沙盘之上，山川、河流、城池，纤毫毕现。
这便是薪火同盟如今所掌控的，广袤的疆域。
江宸站在沙盘前，神情平静。
他的身后，坐着一群特殊的人。
有须发半白，眼神中却闪烁着数字光芒的算学大家王孝通。
有沉默寡言，双手布满老茧，目光却锐利如鹰的墨家传人墨迟。
有几个从商贾中提拔出来，对货物运转和市场变化嗅觉最敏锐的代表。
更有魏征、裴宣等一众同盟的核心行政干部。
今天，他们要讨论的，是这个新生政权的命脉。
经济。
“都说说吧。”
江宸的声音打破了寂静。
“地盘大了，军队要养，官吏要发饷，水利要修，道路要建，处处都要钱。”
“钱，从哪里来？”
这个问题，像一块巨石，压在了每个人的心头。
一名老吏站了出来，他曾是前朝的户部主事，经验老道。
“委员长，依老臣之见，当效仿前朝，行盐铁专卖！”
“盐、铁，乃民生之本，国之命脉！将其收归官府，利出一孔，则府库自充！”
他一番话说得铿锵有力，引来了不少旧官吏的点头附和。
“没错，自古以来，盐铁之利，皆为国之重器！”
“此法最是稳妥！”
话音刚落，一个穿着绸衫，身形精悍的商人代表就忍不住反驳。
“此言差矣！”
他站起身，对着江宸一拱手，语气急切。
“委员长明鉴！盐铁专卖，官府定价，官吏上下其手，层层盘剥，只会让百姓用上价高质次的盐铁！”
“届时，私盐泛滥，铁器劣质，商路不通，百业凋敝！此乃杀鸡取卵之策！”
“放肆！”
老吏怒喝一声。
“你一介商贾，唯利是图，懂什么国家大计！”
“你！”
商人气得满脸通红。
“好了。”
江宸抬了抬手，争吵声戛然而止。
他的目光，落在了王孝通身上。
“王先生，以你之见，用算学来推演，这两种法子，孰优孰劣？”
王孝通站起身，他没有直接回答，而是从怀里掏出几张写满了数字的草纸。
“委员长，诸位请看。”
他的声音干涩，却带着一种不容置疑的严谨。
“我已将我同盟治下，河北、河南两道，共计三十七县的人口、田亩、产出做了一个粗略的估算。”
“若行盐铁专卖，以当前市价，官府一年可得钱粮，约计八百万贯。”
这个数字，让在场不少人都倒吸一口凉气。
八百万贯！这足以支撑起一支十万人的大军！
王孝通却摇了摇头。
“但这八百万贯，是以牺牲民间活力为代价的。”
他指着草纸上的另一组数字。
“据我推算，专卖之法推行三年，民间商铺将倒闭三成，手工作坊将萎缩一半！流民数量，反而会增加！”
“届时，税基崩溃，府库收入亦将逐年递减，不出五年，便会入不敷出！”
冰冷的数字，像一盆冷水，浇灭了所有人心中刚刚燃起的火热。
“那依你之见，该当如何？”魏征皱着眉问道。
王孝通叹了口气，脸上露出了为难之色。
“若要让民间富裕，便该轻徭薄赋，放开关禁，让货物自由流通。可如此一来，朝廷税收锐减，短期之内，财政必然吃紧，军国大事，又将难以为继。”
他躬身一礼。
“老朽愚钝，此两难之局，无解。”
整个正堂，再次陷入了死寂。
富国，与强兵，仿佛成了一对天然的矛盾。
如何才能既让百姓富足，又让府库充盈？
这个问题，困住了在场所有顶尖的头脑。
江宸看着众人脸上的愁容，笑了。
他知道，是时候，给他们看看一个全新的世界了。
他没有说话。
他只是走到了沙盘前，伸出手，在沙盘上方的空气中轻轻一按。
嗡！
一声轻鸣。
所有人都看到，那巨大的沙盘之上，竟凭空浮现出无数道细微的光线！
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