任，内务府送来一块铜牌，上刻“香事总辖”，底下还有一行小字：**六宫熏燃、药材调用、香匠调度，皆由持牌者决之。**
她当时差点笑出声。
这哪是管香？这是把整个后宫的“气味命脉”塞她手里了。
谁点什么香，用什么料，烧多久，全得经她点头。
更妙的是，皇帝批红时特意加了一句：“才人宋氏心思缜密，曾辨迷神散伪案，今委以重任，若有违令擅燃者，依宫规重罚。”
这话一出，等于明告六宫：谁敢乱点香，就是违抗圣旨。
于是，今天一大早，她的门就没停过。
有的说失眠，有的说多梦，有的说屋里有怪味，还有的干脆说“梦见凤凰落院中，必是吉兆，求姐姐赐一炉祥瑞香”。
宋芷薇一律照办，但每给一物，必问三件事：**何时开始不适？身边有何异动？最近与何人往来密切？**
她不写答案，只记问题。
这些问题像钉子，一颗颗埋进那些人的记忆里，等她们回去一琢磨，就会发现——原来那天不舒服，正好是某人来串门之后；原来那股怪味，是从隔壁墙根飘来的。
疑心，就这么一点点种下去。
中午饭送来时，她看着那碗鸡汤面，愣了愣。
汤清面细，上面浮着几片嫩笋，闻着极香。
但她没动筷子。
而是从袖中掏出一根银针，轻轻插进汤里。
银针无变。
她又掰开馒头，夹出中间一团白馅，放在手心搓了搓。
是豆沙，不是砒霜。
最后她夹起一片笋，对着光看了看，咬下一角，嚼了三下，咽下。
等了半盏茶功夫，腹中无异。
这才慢条斯理吃起来。
小满在旁看得心惊：“主子，您这也太小心了。”
“不是小心。”她咽下面条，“是习惯。在冷宫洗了三个月贡缎，手一沾脏水就起疹子，现在吃东西，不吃现成的，不喝温的，不碰别人碰过的碗筷。”
小满低头：“是奴婢疏忽了。”
“不怪你。”她擦嘴，“你现在去趟尚药局，找许太医，就说我要一份《百草毒物对照图》，要带彩绘的那种，越清楚越好。”
“要那个干啥？”
“教人识货。”她淡淡道，“有些人以为香就是香，不知道香灰混点砒霜，也能点三天不灭。”
小满打了个寒战，连忙去了。
午后，阳光斜照进屋，她正在晒几味新到的香料：降真香、零陵香、苏合油。
忽然外头一阵喧哗。
接着是尖细的嗓音：“让让！都让让！贵嫔娘娘驾到！”
她眼皮都没抬。
门被推开，一位穿海棠红裙的女子进来，身后跟着四个宫女，两个提盒，两个捧香炉，阵仗堪比出巡。
“宋才人。”贵嫔站在门口，下巴微扬，“本宫听闻你得了司香之权，特来请教。”
“不敢当。”宋芷薇起身，“您请坐。”
“不必。”贵嫔站着不动，“本宫不坐你的椅子，不喝你的茶，只问一句——本宫要用龙涎香，每日三炉，可准？”
宋芷薇反问：“您每月领多少龙涎香？”
“二两。”
“用了几年？”
“三年。”
“可曾报损耗？”
“自然报了。”
“那您这三年共耗十六斤八两龙涎香，按市价折银三千二百两。”她翻开账册，“可内务府记录，您这三年实际领取四十二两。”
贵嫔脸色一变：“你查我？！”
“查的是香。”她合上册子，“龙涎香珍贵，禁宫一年才采办三百两，您一人用掉十六斤，怕是把南海龙王请来都不够烧。所以——您说的‘用’，是指真用，还是……另作他途？”
贵嫔咬牙：“你少在这装模作样！本宫就是要用，你能怎的？皇上都没说不让！”
“皇上确实没说。”她点头，“但圣旨写的是‘违令擅燃者，重罚’。您若坚持要用，我可以上报内务府，让他们给您补足分量——当然，钱得您自己出。”
“你！”
“您算算。”她微笑，“三千二百两，够买半个宅子了。要是您真有钱，我不拦着，只求您把香来源写清楚，免得日后有人查账，说我宋芷薇徇私。”
贵嫔气得指尖发抖，最终甩袖而去，临走前撂下一句：“你等着！”
宋芷薇目送她走远，才低声对小满说：“记一笔：贵嫔刘氏，虚报香耗，恐涉倒卖宫中物资，动机或为贴补娘家。”
傍晚，她正打算关门歇息，外头又来了人。
这次是个眼生的
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