夜刚三更，冷宫东偏院的破窗纸透进一缕月光，照在床脚那堆香灰上。许墨深推门进来时，肩上搭着个粗布包袱，里头窸窣作响，像是干草折断的声音。
“艾草。”他把包袱往桌上一搁，瘸腿桌子晃了两下，碗没倒，药罐先歪了。“给你带的，不是新鲜的，晒过三天了。”
宋芷薇从床板底下抽出个小陶罐，打开盖子，一股辛辣味窜出来。她捏了一撮放进手心，搓了搓，又凑近闻了闻。“还行，没霉变。”她抬头，“比我预想的好。”
“你还真打算在这儿开香铺？”许墨深解开外袍，露出里头洗得发白的中衣，“我以为你昨夜说‘合伙’是客气话。”
“客气话不会让人活命。”她把艾草倒进陶罐，加了些昨日留下的丁香末和皂角灰，“我要的是能止血、去腐、不招虫的伤药。你懂医，我懂气味遮掩。合起来，就是能在冷宫活下来的方子。”
许墨深靠着墙坐下，从袖子里抽出一本薄册子，封面发黄，边角卷起，像是从哪个废纸堆里扒出来的。“尚药局前年烧过一场火，有些旧档被搬出来晾晒。我趁人不备，顺了这本《疡科辑要》。”
“疡科？”她接过册子，手指翻到中间一页，上面画着个溃烂的腿疮，旁边密密麻麻写着药材名：白蔹、黄柏、地榆、血竭……“这方子治外伤？”
“专治溃烂久不愈。”他指了指自己小腿，“去年有个老太监，被炭盆烫了脚，拖了半年，肉都烂出骨头。我用这方子配药敷上，七天收口。”
“那你早该升官了。”
“升官得有人保。”他冷笑，“我师父得罪过内侍省的人，连累我成了‘误诊’的替罪羊。”
宋芷薇没接话，只低头看册子，指尖停在一行小字上：“加龙骨粉三分，可生肌。”她抬眼，“龙骨是动物枯骨磨的，宫里难找吧？”
“有替代。”他从包袱里掏出一块灰白色石头，指甲一掐，掉下些粉末。“石决明，煅过后也能收敛生肌。我从西苑药圃偷的，守园的老头天天打盹。”
她笑了下：“你偷东西还挺专业。”
“比写脉案有趣。”他耸肩，“再说了，冷宫的人死了没人报，伤了没人管，我不自救，谁救？”
她点点头，把册子合上，吹了吹封面积灰。“那就试一试。你有药材，我有调香的手法。伤药不能有怪味，否则巡夜太监听见动静，查上来就说不清。”
“你打算怎么藏？”
“混在驱蚊香里。”她起身走到墙角，掀开半块塌砖，底下是个小坑，里头埋着几个小瓷瓶。“昨晚我试了艾草加丁香，熏得老鼠都搬家。今天加点苦参和苍术，味道更冲，正好盖住药味。”
许墨深蹲下身，看了看那些瓶子。“你这些东西，哪来的？”
“选秀那天，我袖子里缝了三包香料。”她拧开一个瓶子，倒出些淡黄色粉末，“檀香底粉，加了点冰片，原本是用来稳神的。现在改作药引，也不算浪费。”
他盯着她看了会儿：“你进宫前就准备好了？”
“准备不到这份上，早被人踩进泥里了。”她把石决明碾碎，和艾草、地榆粉混在一起，又加了半钱血竭，“你那方子里，血竭贵重，宫里肯定没有。”
“我有。”他从怀里摸出个小纸包，打开，里头是暗红色颗粒，“上个月给一个将死的老宫人看病，她临走前塞给我的，说是‘别白费功夫’。”
宋芷薇挑了挑眉：“她倒是看得明白。”
两人蹲在墙角，借着月光搅药。她用银簪当搅拌棍，动作轻而稳，像在调一炉上等沉香。许墨深看着她手腕转动，忽然说：“你这手法，不像寻常闺秀。”
“江南有些香坊，姑娘们从小学调香。”她头也不抬，“我娘教过我。”
他没再问。宫里最忌讳提生母，尤其对庶女而言。
药粉渐渐混合均匀，呈土褐色，略带腥气。她抓了一把放在鼻下一嗅，眉头微皱。“还是有味。”
“加点冰片？”他提议。
“不够。”她想了想，从木匣深处取出一小包深褐色粉末，“试试这个。”
“这是什么？”
“降真香屑。”她捻了一撮撒进去，“燃之有甜腥气，正好压住血竭的铁锈味。调好了，闻着像雨后晒干的树皮，谁也不会多想。”
他点头：“你这套本事，不去尚香局真是屈才。”
“尚香局要的是善听言辞的奴才。”她把混合好的药粉装进一个小陶罐
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