【天幕之上，山呼海啸般的“万岁”
声浪尚未平息，通往皇城的通天御道之上，震耳欲聋的献俘鼓乐便轰然响起，宣告着另一场彰显帝国武功与威严的仪式拉开序幕。
武安君白起虽在战场上行“杀降”
之举，却并非毫无考量。
他特意留下了一批北蛮王庭的核心贵族。
此刻，这些昔日草原上的贵人，脖颈套着沉重的铁链，衣衫褴褛，神情麻木或惊恐，在帝国锐士的长戟驱赶下，踉跄前行，如同被驱赶的牲口。
更具羞辱性的是，一队队帝国精锐骑兵策马驰过，将缴获的、象征北蛮荣耀与精神的狼头大旗，肆意践踏在污泥之中，然后随手抛掷在道路中央。
凯旋的帝国将士，便迈着铿锵统一的步伐，无情地踏过这些曾经的信仰图腾。
军靴碾过丝绸与皮毛的声音，低沉而刺耳，比任何欢呼与咒骂都更能碾碎一个民族的脊梁，让观者心胆俱颤。
围观的人群中，夹杂着如那仁可敦这般早早投靠帝国的部落领。
他们望着天启城连绵不绝的雄伟城郭、川流不息的繁华街市，忍不住低声惊叹，语气中带着敬畏与庆幸：“如此神迹般的城池，恐怕连天上的神灵，都愿意在此降下分身，驻足停留。”
当队伍行至皇城脚下时，所有的窃窃私语都消失了。
所有人都被眼前的景象震撼得哑口无言——
九百九十九级汉白玉御道笔直向上，仿佛一条通天的阶梯，延伸数十丈，直插云霄。
巍峨的皇城便悬于这阶梯尽头，琉璃瓦在烈日下反射着令人不敢直视的璀璨金芒，层叠的飞檐斗拱如展翅欲飞的神鸟羽翼。
这已非人间宫阙，分明是传说中高踞九重、俯瞰凡尘的天宫神阙！
一名来自偏远部落的领仰望着那云端宫殿，双腿一软，“噗通”
一声跪倒在地，双目失神，喃喃自语：“这……这定是神灵的居所，绝非人力所能及……”
周围无人嘲笑他的失态，反而纷纷下意识地点头。
面对如此越想象的伟大造物，除了归功于神迹，他们找不到更合理的解释。
那仁可敦强压着心中的惊涛骇浪，看向身旁始终神色平静的盖聂，忍不住压低声音问道：“盖聂先生，皇帝陛下建造如此……神宫，定然耗费了无数民力吧？
这……”
盖聂的目光依旧停留在那皇城之上，语气平淡无波，仿佛在陈述一件寻常旧事：“当年武安君平定南疆后，陛下曾遣大军继续南下，兵锋远至比大理更遥远的烟瘴之地。
那里的土王自不量力，妄图挑衅帝国威严，结果被一支千人先锋冲垮王庭，一战俘获十余万青壮。”
他微微停顿，继续道：“陛下随之下旨，以这十余万战俘为基，重建天启，并奠定皇城之基。
那些奴隶倒也还算听话，只是疏于教化，不甚洁净。
幸得帝国能工巧匠众多，严加督导鞭策，总算顺利完成了奠基之役。
至于你眼前这宫殿，则是自陛下踏平南诀旧都之后，每年轮换征调国内工匠，每名匠师配以千名奴隶辅助，耗时五年，方得落成。”
那仁可敦听着这轻描淡写的叙述，心头却如坠冰窖，猛地一沉——她瞬间明白了！
若非丁零部落见机得早，及时率众投诚，恐怕她的族人，她的儿子，如今也已是这皇城地基下的一缕枯骨，或是修建陵寝的累累白骨之一！
她这念头刚起，便听盖聂话锋随意一转：“此番北蛮投降的七八万精锐，我本有意向武安君建言，留下充作奴隶，用以修建陛下的万年吉地。
不过武安君所言极是，这些北蛮士卒败而不驯，野性难除，远不如南方那些温顺的奴隶好用，杀了倒也干净。”
此言一出，旁边几位同样留在漠南、未曾彻底融入帝国的部落领，顿时吓得面无人色，纷纷将头埋得更低，连呼吸都屏住了，生怕引起丝毫注意。
此时，武安君白起已率领此次战功卓著的将领，开始攀登那通天御道
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