社团里的气氛重新热烈起来后，妇女们都卯着劲练习。其中，周家娘的勤快好学格外显眼。她原本是村里出了名的利索人，纳鞋底、做针线活从来都是又快又好，如今学起白釉陶制作，更是半点不敢懈怠。别人休息时，她还在反复琢磨灌泥巴的速度；别人抱怨调色难时，她已经拿着铅笔在笔记本上画满了配色比例的示意图，连红蓝铅笔的标记都比旁人清晰三分。
这天傍晚，社团活动结束时，周家娘小心翼翼地捧着自己刚做好的九龙麒麟模型。那模型通体透着温润的玉色，龙鳞用翠兰和松石色细细晕染，在夕阳下泛着微光，连林知晚都忍不住称赞：“周婶，您这手艺进步太快了，这九龙麒麟的细节处理得比我第一次做的还要好。”
周家娘笑得眼角堆起细纹，双手把模型护得更紧了：“都是林知青教得好，要是没有你，我哪能做出这么好看的东西。”
林知晚拍了拍她的肩膀，转头对众人说：“大家今天的成果都不错，明天我会带三件最好的成品入城，先去镇总办找沈干事做鉴定，顺便看看市场反应。周婶的这只九龙麒麟，肯定要算一件。”
这话一出口，周家娘的脸瞬间亮了起来，连声道谢。其他社员也纷纷投来羡慕的目光，原本还带着几分疲惫的脸上，都多了些期待。
周家娘揣着满心欢喜回了家。推开院门时，丈夫周平正坐在门槛上抽旱烟，看到她手里捧着个玻璃模型，眉头下意识地皱了皱：“又去摆弄那玩意儿了？家里的柴火还没劈，你就不能多干点正经活？”
周平一开始就不赞同周家娘加入白釉陶社团。在他看来，女人就该在家操持家务，跟一群娘们凑在一起捏泥巴，传出去都让人笑话。之前他还跟刘大壮等人一起抱怨过，说林知晚净搞些没用的，把村里的女人都带得“不务正业”。
可周家娘却没像往常一样顺着他的话头，反而把九龙麒麟递到他面前，语气里满是骄傲：“老周，你看我做的这个，林知青说这是最好的三件之一，明天要带去城里鉴定呢！说不定以后能卖不少钱，到时候咱也能给娃买件新棉袄。”
周平的目光落在那九龙麒麟上，原本紧绷的脸不自觉地软了些。他虽嘴上不饶人，心里却也觉得这玩意儿做得精致，比供销社里那些摆件还要好看几分。他闷哼一声，把旱烟锅在鞋底上磕了磕：“能卖几个钱还不一定呢，别到时候白忙活一场。柴火我已经劈好了，你把东西放好，赶紧做饭吧。”
周家娘知道他这是松口了，心里更乐了，小心翼翼地把九龙麒麟放在堂屋的八仙桌上，又找了块干净的布盖在上面，才转身进了厨房。
可她没注意到，里屋的儿子周子杰正隔着门缝，把这一切都看在眼里。周子杰前些日子跟李花表白，不仅被拒绝，还被李花说更喜欢陈家俊那样踏实能干的人。自那以后，他就把陈家俊和林知晚都记恨上了——在他看来，林知晚成立社团，让陈家俊有了跟李花接触的机会，这两人就是合起伙来欺负他这个“老实人”。
刚才听到母亲说这九龙麒麟能卖十块钱，还能被带去城里，周子杰的心里突然冒出一个坏主意。他攥紧了拳头，眼神阴沉沉的。等到夜深人静，全家人都睡熟后，他轻手轻脚地溜到堂屋，掀开盖在模型上的布，抱着九龙麒麟就往外跑。
他早就想好了，要把这东西藏到陈家俊家里。陈家俊是知青，住在知青点，屋里就他一个人，藏起来不容易被发现。到时候周家娘发现东西丢了，肯定会闹得鸡犬不宁，只要有人在陈家俊屋里找到模型，陈家俊就算有一百张嘴也说不清，说不定还会被当成小偷赶出村子。
周子杰借着月光，绕到知青点的后墙，翻进去后，轻手轻脚地溜进陈家俊的房间，把九龙麒麟塞进了床底下的木箱里，又悄无声息地退了出来，原路返回了家。他躺在床上，想着明天陈家俊被人揪出来的样子，嘴角忍不住勾起一抹得意的笑。
第二天一早，周家娘刚起床就直奔堂屋，可掀开布一看，八仙桌上空荡荡的，九龙麒麟不见了！她瞬间慌了神，大声喊着周平的名字：“老周！老周！我的九龙麒麟不见了！”
周平被她的喊声惊醒，揉着眼睛出来：“什么东西不见了？你慌慌张张的干什么？
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