新吏们被这番杀气腾腾的话彻底镇住。
但随即，一股豪气从胸中升腾而起。
有总督撑腰，有百战老兵护卫，他们还有何惧？
……
张凡，便是这三百多人中的一个。
他二十出头，恩科成绩优异，满脑子都是经世济民的抱负。
他的副手叫李二牛，是个三十多岁的独眼老兵，沉默寡言，仅剩的那只眼睛里满是悍气。
他们领到的差事，是前往石泉县。
那是一个地处秦岭深山、交通闭塞的县城，宗族势力根深蒂固。
全县八成人口姓王，族长王大魁便是此地的土皇帝，连县令都得看他脸色行事。
……
张凡和李二牛一到石泉县，立刻就撞上了南墙。
他们带着量具想进村丈量土地，村口就被上百个手持棍棒锄头的村民堵死了。
张凡上前，苦口婆心地宣讲皇帝的圣旨与总督的命令。
但村民们只是用警惕而敌视的目光瞪着他，嘴里骂骂咧咧，一句也听不进去。
李二牛手按在了刀柄上，可看到人群中还有不少老人妇孺，杀气腾腾的独眼老兵也迟疑了。
总不能真对这些百姓动手。
第一天，无功而返。
……
当晚，县令差人送来一桌酒菜和两个沉甸甸的银元宝，意思是要他们做做样子便罢。
张凡当场便将元宝扔了出去。
结果第二天，他们所住驿站的门口就被人泼满了粪水。
院里的水井中，还飘着一只死了的bloated a rat。
李二牛气得要去杀人，却被张凡拦住了。
“李大哥，光靠杀人没用。”张凡看着院里的污秽，眼神却异常平静，“这里是铁板一块，硬砸是砸不开的。”
他意识到，必须从内部瓦解他们。
……
他开始悄悄在县城里走访调查。
很快，他找到了一个突破口。
王氏宗族并非铁板一块，族长王大魁所在的大宗主家，占据了全县最好最多的田地。
而其他的旁支，虽也姓王，却要向主家交纳高额租子，日子过得极苦。
其中一个叫王二狗的年轻人所在的旁支，因几年前与主家争夺水源，被打压得最狠。
张凡在一个黄昏找到了正在河边编草鞋的王二狗。
他没有许诺任何好处，只是看着对方那双麻木的眼睛，平静地说了一句话。
“想不想，活得像个人？”
……
机会很快来了。
几天后，王大魁的儿子为了一点小事，又带人去殴打王二狗的家人。
这一次，张凡没有再忍。
李二牛带着驿站里所有兵丁，如猛虎下山般冲了过去，当场将正在行凶的王大魁之子与几个狗腿子捆了个结实。
王大魁闻讯，带着上百个壮丁气势汹汹地赶来要人。
他以为张凡还会像前几日那样退让。
但他错了。
张凡当着所有人的面，高声宣布：“王大魁之子，殴打乡民，目无王法，按律杖责五十！”
他还拿出一本册子，再次扬声道：“另，经查，王大魁家隐匿田亩三百二十亩！按总督大人令，所查隐田，将优先分给被其欺压的百姓！”
他手指一挥，指向被欺压的王二狗一家。
“这其中五十亩上等水田，即刻划拨给王二狗一家！”
……
这个决定，如同一块巨石砸进了死水潭。
王大魁气得浑身发抖，正要下令动手。
但他惊骇地发现，自己身后那上百个同宗同族的壮丁，眼神变了。
他们脸上不再是同仇敌忾。
有人死死盯着分到田地的王二狗，喉结滚动了一下。
有人悄悄看了一眼身边
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