究是姓朱的。”
“陛下手里有刀，有兵，有钱。他若是不想讲理，我等又能奈他何？”
那顾姓商人皱眉道：“那依牧翁之见，我等该当如何？难道就任由他胡作非为，将那些泥腿子都扶上官位，来骑在我等的头上？”
钱谦益看了他一眼，嘴角忽然勾起一丝莫测的笑意。
“硬碰硬，乃是取死之道。”
“我等，为何不换个法子？”
他伸出一根手指，在桌上轻轻点了点。
“既然陛下喜欢听好话，那我等就说给他听。”
“既然陛下觉得我等江南士绅都是只顾自己、不顾国家的蛀虫。”
“那我等就做给他看！”
“让他看看，谁才是这大明的真正栋梁！”
……
翌日，早朝。
当钱谦益再次出列时，所有人的心都提到了嗓子眼。
他们以为这个东林领袖又要犯颜直谏。
然而，出乎所有人意料。
钱谦益这次没有痛心疾首，反而脸上带着如沐春风的笑容。
他对着龙椅上的朱由检，深深一躬。
“陛下！臣有本要奏！”
“臣昨日听闻陛下教诲，又见了那‘万民折’，幡然醒悟，羞愧难当！”
“臣身为士林表率，食君之禄，却未能体察君忧，未能洞悉民苦，实乃臣之罪过！”
这一番话情真意切，让在场所有官员都听懵了。
这是唱的哪一出？
龙椅上的朱由教也是微微一顿，随即饶有兴致地看着下面这个正在卖力表演的老狐狸。
他倒想看看，他葫芦里究竟卖的什么药。
钱谦益见皇帝没有打断他，心中一定，继续朗声道：“陛下为国操劳，圣体清减，臣等看在眼里，痛在心里！听闻西北用兵，平定流寇，耗费巨大，国库空虚。我江南士绅深受皇恩，世代沐德，值此国难之际，岂能坐视不理？”
“臣已连夜修书江南，我江南士绅及各大商会，愿联合捐资！”
他顿了顿，伸出一根手指，声音陡然拔高。
“白银，一百万两！”
“以助军资，以解君忧！”
“轰！”
这个数字一出口，整个文华殿瞬间炸开了锅！
一百万两！
这几乎相当于大明朝廷小半年的财政收入！
所有人都被江南士绅的“豪气”给震住了。
一时间，朝堂上赞誉之声四起。
“钱大人深明大义啊！”
“江南士绅忠君爱国，实乃我辈楷模！”
“有此百万巨款，西北流寇何愁不平？”
就连一些原本中立的官员，此刻也觉得江南士绅此举确实做得漂亮。
……
朱由检坐在龙椅上，看着下面群情激奋的朝臣和一脸“忠义”的钱谦益，眼神深处却是一片冰冷。
捐资？
说得好听。
这哪里是捐资，这分明是一种更高级的示威。
他们用这一百万两，来告诉自己三件事。
第一，他们有钱，非常有钱。
第二，他们用这笔钱收买人心，抢占道德高地。
第三，也是最重要的一点，他们是在宣示，江南的财富在他们手里。他们想给就给，不想给，自己就一分也拿不到。
好一个以退为进。
好一个钱谦益。
朱由检心中杀机一闪而过，脸上却露出了灿烂的笑容。
他站起身，亲自走下御阶，扶起了钱谦益。
“钱爱卿快快请起！爱卿及江南士绅有此忠君爱国之心，朕心甚慰！”
“朕替西北的将士，替天下的百姓，谢谢你们了！”
他当场下旨，对钱谦益和江南士绅大加褒奖，并通报全国。
……
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