朱由检不再理他，又拿起了另一本奏疏。
“国子监祭酒，黄克缵。”
“你在奏疏里说，孙传庭在西北招揽私兵，培植党羽，意图不轨。”
朱由检的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，寒气逼人。
“朕再问问你！”
“刚才那份万民折上，那数千名愿意为国修渠、为国戍边的百姓和士子！”
“他们，是孙传庭的党羽？”
“还是我大明的根基？！”
最后一句，声震殿宇，仿佛一声炸雷在每个人的头顶轰然响起！
那个名叫黄克缵的老臣，喉咙里发出一声怪响，身子一软，竟是直接瘫倒在地。
朱由检冷冷地看着他狼狈的样子，将手中的奏疏狠狠摔在他的脸上。
“满口仁义道德，一肚子男盗女娼！”
“你们读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
“你们眼里除了自家的田地、自己的官位、你们那个狗屁不通的士林清名，还有没有这个国家？！”
“还有没有千千万万正在温饱线上苦苦挣扎的大明百姓？！”
皇帝彻底爆发了。
他指着下面跪着的一众官员，用近乎咆哮的声音怒骂着。
他骂得很难听，完全抛弃了一个帝王应有的体面。
但是，没有一个人敢出声反驳。
因为在那份沾满泥土和汗水、按满鲜红手印的万民折面前，他们所有冠冕堂皇的理由，都已不堪一击。
……
骂了足足一刻钟，朱由检才停了下来。
他胸口剧烈地起伏着，急促的喘息声在死寂的大殿里清晰可闻。
所有人都把头死死地抵在冰冷的金砖上，恨不得地上能裂开一条缝让他们钻进去。
朱由检深吸了一口气，压下翻腾的怒火，眼神重新恢复了平日的冰冷。
光骂是没用的。
必须杀鸡儆猴。
必须让这些人，感到真正的痛。
他转过身，一步步重新走上御阶，坐回了那张冰冷的龙椅。
他看着下面，目光精准地锁定了那两个被他点过名的人。
他用一种不带任何感情的语调，宣布了他们的结局。
“来人！”
殿外传来甲胄碰撞与靴底摩擦地面的声音，一队锦衣卫校尉迈着整齐的步伐冲了进来，肃杀之气瞬间弥漫开来。
“礼部侍郎周道登，国子监祭酒黄克缵。”
“罔顾民意，结党营私，混淆视听，意图阻挠国家大政。”
“革去所有官职、功名！”
“着锦衣卫，押入诏狱！”
“交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”
“遵旨！”
为首的锦衣卫指挥佥事一声断喝，两名校尉立刻上前，一左一右架起已经瘫软如泥的周道登和黄克缵，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
他们的官帽被撞歪，朝服在地上拖行，仪态尽失。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“臣冤枉！臣冤枉啊！”
两人凄厉的惨叫声从殿门口传来，越来越远，最后被宫门彻底隔绝。
……
大殿里，许多官员的脸色已经一片惨白。
他们都听懂了皇帝最后那句话的意思。
“交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”
东厂。
同党。
每一个字都像冰冷的铁器，贴上了在场所有人的后颈。
谁也不知道，这把刀下一个会落到谁的头上。
钱谦益跪在地上，身体的抖动已经无法抑制。
一滴冷汗从他的额角滑落，沿着脸颊，滴落在他身前的金砖上，洇开一小片深色的痕迹。
他知道，皇帝这是在杀鸡儆猴。
而他钱谦益，就是
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