一股说不出的饥渴与嘲弄，幽幽地缠了上来。
老翁——热情得近乎殷勤。他引着玄奘与沙悟净转过黑黢黢的山坳，眼前竟真出现几间依山而建的简陋茅屋，窗棂里透出昏黄温暖的光，甚至还有淡淡的、像是炊烟未散尽的气味。这与周遭荒凉邪性的山岭格格不入。
“长老快请进，外头风冷露重！” 老翁推开吱呀作响的木门，一股混合着陈旧木头、尘土，以及一丝难以言喻的、类似腌制物气味扑面而来。屋内陈设简单到近乎空荡，一桌一凳，角落堆着些农具，土炕上铺着破旧的草席。唯一的光源是桌上那盏与老翁手中一模一样的油灯，火苗稳定地燃烧着，将三人的影子拉长，扭曲地投在斑驳的土墙上。
“寒舍简陋，委屈长老了。” 老翁搓着手，脸上堆着感激又卑微的笑，眼角还带着未干的泪痕，“我这就去烧些热水，给长老暖暖身子，压压惊。” 他转身走向屋后灶间，动作略显僵硬，但在这昏暗光线下并不显眼。
玄奘紧绷了一整日的神经，在这看似寻常的农舍、这“朴实”老翁的絮叨中，竟真的松懈了一丝。他太累了，心累远胜于身累。他坐在那张吱呀作响的凳子上，看着跳动的灯火，仿佛能从这微弱的光明里汲取一点力量，暂时忘却外面的咒骂和鲜血。他甚至对一直如铁塔般立在门边、手持降妖杖警惕环视的沙悟净低声道：“悟净，你也稍歇片刻吧，这位老施主……是苦主。”
沙悟净没有答话，他的目光扫过 ，那过于“干净”的地面，墙角农具上不自然的磨损痕迹，空气中那丝若有若无的腥气……还有那老翁，虽然极力模仿活人的举止，但转身时颈项皮肤的褶皱，行走间腿关节的弯曲幅度，都透着一股非活物的滞涩感。大师兄的火眼金睛他学不来，但多年流沙河为妖、后又跟随取经的经历，让他对“死物”和“生机”有一种近乎本能的直觉。
这屋子里，除了师父和自己，没有第三份“活气”。那盏灯，这温暖，这房屋本身……都像是精心布置的、吸引飞蛾的虚假烛火。
灶间传来窸窸窣窣的声音，像是柴禾被放入灶膛，接着是火石敲击的脆响。老翁佝偻的身影被灶间的门框切割，投在通往主屋的过道墙壁上，影子随着“他”的动作摇晃。
玄奘微微合眼，默诵心经，试图平定翻腾的心绪。然而，经文此刻却显得如此苍白无力，脑海中不断闪回的是徒弟们挥动兵刃的瞬间，和那随之而来的“死亡”。
就在这时，那墙壁上的影子，动作忽然变了。
不再是不急不慢的添柴烧水，而是手臂以一种极其诡异的角度向后扭曲、伸长，影子手中似乎多了一截细长尖锐的物体轮廓，悄无声息地，朝着玄奘背影所在的方位，缓缓探来！影子在昏黄油灯的放大下，那突刺的动作带着森然的杀意，速度快得绝非一个老迈农翁所能！
“妖孽敢尔！”
一直如雕塑般静止的沙悟净，在这一刹那动了！他没有半分犹豫，没有一声预警，降妖杖挟着沉猛的乌光，如同黑龙出洞，不是击向灶间的实体，而是精准无比地、以雷霆万钧之势，横扫向墙壁上那正做出刺杀手势的影子与影子所连接的灶间门框方位！
“轰——咔嚓！”
土坯砌成的灶间门框连带一片墙壁，在降妖杖的神力下如同纸糊般粉碎！烟尘弥漫中，只听一声不似人声的、短促尖锐的嘶嚎响起，又戛然而止。
沙悟净人随杖进，魁梧的身躯撞开弥漫的尘土，瞬间突入灶间。
玄奘被这突如其来的巨响和震动惊得猛地站起，转身看去，眼前景象让他血液几乎冻结。
灶间一片狼藉。碎裂的土块中，沙悟净背对着他，降妖杖斜指地面。杖头月牙刃上，正缓缓滴落暗红粘稠的液体。而在沙悟净身前两步处，躺着那个“老翁”。
它仍是那副佝偻、枯瘦、穿着粗布短打的老人模样，只是胸口有一个巨大的、被降妖杖贯穿的豁口，边缘狰狞，暗红色的血液正汩汩涌出，迅速浸湿了身下的泥土和柴草，浓重的血腥味瞬间盖过了之前的微腥。这
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