想起老朱全力支持他推行水利新政，想起老朱放下帝王身段，千里迢迢来杭州找他，心中的委屈渐渐消散，取而代之的是一种复杂的心疼。
“哥，”朱瑞璋的声音带着一丝哽咽，“你知道吗？我主动交出南征的兵权，不是因为怕你猜忌，是因为我真的不想再打仗了。
我见惯了尸横遍野，见惯了百姓流离失所，我只想让百姓能吃饱穿暖，让大明能长治久安。
我推行水利，给民夫发工钱，不是为了收拢民心，是因为我知道百姓的苦，知道他们出工出力，就该得到应有的回报。”
他顿了顿，看着老朱的眼睛，坦诚地说道：“可我也怕。
我怕的不是你派暗探，不是你说的那些话，我怕的是皇权的冰冷，怕的是功高震主的宿命。
你熟读史书，你该知道商鞅、韩信的下场。商鞅变法强秦，最后却被车裂；
韩信帮刘邦打下天下，最后却被诛杀。他们哪一个不是功高盖世？可最后，都落得个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。”
“我有时候会想，我以后的处境，是不是和他们一样？
抛开开国之前的功劳不说，之后我又平定北元残余，踏平倭国，拓地万里，我推行新政，百姓爱戴，将士拥护，
我是不是已经封无可封、赏无可赏了？是不是有一天，你也会觉得我是个威胁，也会像秦惠文王杀商鞅那样，杀了我？”
“我甚至想过，要是有一天，你真的要杀我，我会不会反抗？
我会不会想起濠州的雪夜，想起鄱阳湖的战船，想起你拉着我的手说要照顾我一辈子的样子？然后安安静静地去死？
可我不甘心啊，我不甘心我这辈子为大明做了这么多事，最后却落得个那样的下场；
我不甘心咱兄弟俩这么多年的情分，最后却毁在皇权手里。”
朱瑞璋的话，像一把重锤，狠狠砸在老朱的心上。
老朱浑身一颤，眼眶瞬间红了，他几步走到朱瑞璋面前，一把抓住他的胳膊，
声音嘶哑：“重九，你他娘的胡说什么！哥怎么可能杀你？哥就算杀了所有贪官污吏，就算杀了所有谋逆之人，也绝不会杀你！”
“商鞅、韩信是什么人？他们是臣子，是异姓王，可你是咱的亲弟弟，是老朱家的人！哥杀贪官，是因为他们祸害百姓；
哥杀谋逆之人，是因为他们动摇江山；可你，你是哥在这世上最亲的人，哥怎么舍得杀你？”
老朱的声音带着哭腔，握着朱瑞璋胳膊的手微微颤抖：“哥知道，哥是皇帝，有时候做事身不由己，有时候说话伤了你的心。
可哥对你的心，从来没有变过。你是咱的弟弟，是大明的秦王，是咱最信任的人。
咱可以放权给你，可以让你主持新政，可以让你督办水利，甚至可以把一半的江山分给你，只要咱兄弟俩能好好的，只要大明能好好的。”
“咱以前没跟你说过这些话，是因为咱是皇帝，拉不下脸，觉得有些话不用说，你也该懂。
以后不管你做什么，只要是为了大明，为了百姓，咱都全力支持你。”
朱瑞璋看着老朱泛红的眼眶，看着他眼中的真诚和焦急，心中的最后一丝隔阂也彻底消散了。
他知道，老朱说的是真心话。
这位草根帝王，有着杀伐果断的一面，有着猜忌多疑的一面，可在他的内心深处，依旧是那个护着弟弟的兄长，依旧是那个重情重义的朱重八。
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