“陛下登基，减免赋税，鼓励垦荒，北方的情况好了些，可水利失修的问题一直没解决。
去年臣中了状元，进入翰林院，每日只是修史撰诏，看似风光，却离百姓太远了。
看着那些卷宗上的民生安乐，臣总想起家乡那些依旧在温饱线下挣扎的乡亲，想起那些因为缺水而荒芜的田地。
臣不想再做这闭门造车的清贵翰林，只想做点实实在在的事，帮百姓修几条水渠，让他们能多收些粮食，不用再受饿肚子的苦。”
朱瑞璋看着张、苏信眼中的真诚，心中微微一动。
他见过太多只想往上爬的官员，像苏信这样放着清贵前程不要，主动请缨去做苦差事的，实属罕见。
“你想修水利、治地方，为何不去找陛下？此事本就是朝廷大政，陛下若点头，没人敢拦你。”
苏信脸上露出一丝无奈，苦笑道：“王爷，臣找过陛下了，臣在文华殿求见陛下，将心中所想一一说明，恳请陛下准许臣前往北方治理水利。
陛下听后，沉默了许久，只说‘水利乃民生大事，如今皆由秦王统筹，你既有这份心，便去找他吧，他若同意，咱无异议’。”
“陛下让你来找我？”朱瑞璋有些意外，随即了然。
老朱这是把水利大权彻底交给他了，也算是对他的信任。
他看着苏信，语气严肃了几分：“你可想清楚了？离开翰林院，就意味着放弃了快速晋升的机会，
未来几年，你可能要一直在田间地头奔波，与泥土、民夫打交道，甚至可能遇到各种阻力，
轻则被排挤打压，重则可能丢了性命，你不怕？”
“臣不怕！”苏信斩钉截铁地回答，眼中闪烁着坚定的光芒，
“臣所求的并非高官厚禄，而是让百姓能安居乐业。
若能为百姓修通一条水渠，让他们多收一石粮食，就算吃再多苦，受再多委屈，臣也心甘情愿。
至于性命，臣连饿肚子的苦都受过，还有什么好怕的？”
朱瑞璋心中的赞赏又多了几分，可他并未立刻答应，
而是话锋一转：“你是状元，文章写得好，可修水利、治地方，光有热血和诚心是不够的，还需要真本事。
你懂水利吗？知道如何勘察地形、设计水渠吗？知道如何征调民力、调配物料吗？知道如何应对地方官绅的刁难吗？”
一连串的问题问得苏信一愣，随即坦然道：“王爷，臣实不相瞒，水利的专业知识，臣确实不如工部的技术官；
治理地方的经验，臣也比不上那些任职多年的州县官。
但臣愿意学！臣在翰林院的一年里，通读了《水经注》《河渠书》等典籍，也向工部的官员请教过水利常识。
臣自幼在北方长大，熟悉北方的地形地貌和百姓习性，也知道他们最需要什么。”
“至于征调民力、应对官绅，臣虽无经验，却明白一个道理：人心都是肉长的。
只要臣真心实意为百姓做事，不贪墨一分钱，不苛待一个民夫，百姓自然会支持臣；
至于官绅，若他们肯配合朝廷新政，臣自然礼遇有加；
若他们敢从中作梗，阻碍水利修建，臣相信王爷和陛下不会坐视不管！”
朱瑞璋看着他坦荡的眼神，心中已有了决断。
他需要的正是这种有热血、有诚心、肯实干的人，而不是那些只会空谈祖制、敷衍了事的腐官。“好！本王就给你一个机会。”
他转身对身后的侍卫吩咐道：“去，把书房的舆图带到前厅，再备上笔墨纸砚。”
侍卫应声而去，朱瑞璋领着苏信去了前厅，很快便将一幅巨大的大明舆图铺在了王府前厅的案几上，笔墨纸砚也一并奉上。
朱瑞璋指着舆图上的京畿及北方地区，对张信说：“你说你熟悉北方情况，那你便说说，若让你负责北方水利，你会从何处着手？京畿之地的水渠失修严重，你又有何治理之法？”
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