持家务的是其母张氏。张氏出身亦不俗，但丈夫早亡，家道中落，独自抚养三子五女（甄宓排行最小），支撑门庭，颇为不易。去年袁绍为次子袁熙求娶甄宓，虽被张氏以女幼婉拒，但其中未尝没有对袁绍出身汝南袁氏却行僭越之事（当时袁绍尚未正式得冀州）的疑虑，以及对女儿未来在袁家复杂环境中处境的担忧。
如今，凉州王刘朔遣使厚聘，求娶甄宓为正妃！
凉州王刘朔！这个名字对于中原世家而言，并不陌生，却笼罩着一层神秘而复杂的色彩。
他是灵帝长子，却自幼被厌弃，放逐边塞。
他坐拥凉州，兵强马壮，连董卓都忌惮三分。
他刚以雷霆之势横扫西域南道，拓地千里，传闻用兵如神。
但同时，也有许多不利的传闻在暗中流传：说他性格暴戾嗜杀，动辄屠城灭族，西域诸国闻风丧胆；说他样貌丑陋，或因边塞风霜摧残，或因天生异相，故而深居简出；更有甚者，隐晦提及他可能因长期压抑而对女子有特殊癖好。
张氏和甄府的主要男性成员在接待程昱、查看那份令人瞠目结舌的聘礼清单时，心中的天平已经倾斜。凉州王展现出的实力、诚意（正妃之位）以及那份厚重到令人无法拒绝的聘礼，都让这个日渐式微的家族看到了重新崛起的巨大希望。至于那些传闻？在世家大族的联姻逻辑里，利益永远是第一位的。女儿的幸福？那是在不损害家族利益前提下才需要考虑的次要问题。更何况，那些传闻多半是敌对势力的污蔑，凉州王既能得陈宫、程昱这等名士辅佐，岂会是传闻中那般不堪？
因此，甄府很快给予了积极回应，态度恭敬而热络。
然而，在甄府后宅，那位即将成为这场联姻核心的少女甄宓，心中却远没有家人那般喜悦。
她独坐在自己闺阁的窗边，手中无意识地绞着一方素帕。窗外春光明媚，庭中花树初绽，却丝毫照不进她此刻晦暗忐忑的心房。
凉州王刘朔这个名字，她自然听过。最近几个月，随着他西征大捷的消息传回，这个名字更是频繁出现在父兄和来访宾客的议论中，伴随着惊叹、敬畏、猜疑，还有那些她不小心偷听到的、令人不安的私语。
嗜血残暴、杀人如麻、西域小儿闻其名止啼……这些词汇像冰冷的毒刺，扎进她十六岁少女的想象中。她会梦见一个面容模糊、浑身浴血、眼神冷酷如狼的狰狞身影，在尸山血海中向她走来，惊得她从梦中冷汗涔涔地醒来。
样貌丑陋、性情乖张、不近女色或有怪癖……这些传言又让她对未来充满了恐惧。她自幼被家人呵护，读诗书，习女红，虽非绝顶聪慧，却也知书达理，对自己的容貌亦有几分认知。她无法想象，要如何与一个传闻中如此不堪的人朝夕相对，举案齐眉。
凉州那是多么遥远而荒凉的地方啊！听说那里气候苦寒，羌胡杂处，与繁华温柔的中原判若两个世界。她要离开生养她的无极，离开熟悉的家人，去到那片陌生的、传闻中充满危险的土地，嫁给一个全然未知、甚至可能极其可怕的夫君。
政治联姻。她听母亲和兄长隐晦地提起过这个词。她知道，自己的婚姻，从来不只是自己的事，它关乎甄氏的门楣
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