写者当时已经极度虚弱，手臂难以稳定控制毛笔。
这是一封真正在生命烛火摇曳将熄之时，用尽最后气力和心神写就的书信。
刘朔收摄心神，逐字看去：
“朔……吾儿：
当汝见此书时，朕……汝父，恐已归于陵墓矣。提笔千斤，心中更重于笔。
朕知，汝必恨朕，深恨。朕亦无言可辩。自汝降生，朕因琐故迁怒于尔母，累及于汝，视若敝履，弃于深宫，复逐于边塞苦寒之地。十九载父子，朕所予汝者，唯冷眼、苛待、忌惮耳。朕非人父，实为汝之仇寇。每思及此，五内如焚，愧悔啮心，然……迟矣。
汝就封凉州，朕初时只道放逐，眼不见为净。然汝之作为，渐闻于宫阙：抚羌胡，兴水利，劝农桑，练强兵，聚流民竟于绝地开出一片基业。朕闻之，非但不喜，反生大惧。惧汝羽翼丰满，心怀怨望，卷土重来。朕以帝王心术猜度亲子，以权衡之术打压骨血，何其昏聩，何其凉薄！今思之，若朕当年能予汝万一慈爱，若朕能坦然接纳汝之才略，倚为臂助，何至朝堂失衡，何至今日豺狼盈室，朕病卧床榻而无人真心护持？朕自食其果。
朕为帝廿一载，上不能安宗庙，下不能抚黎元。宠信奸佞，鬻卖官爵，致使纲纪崩坏，盗贼蜂起。朕，乃汉室之罪人，天下苍生之罪人。于此将死之际，尤觉面目可憎，无颜见高皇帝于地下。
然，社稷不可倾覆，祖宗基业不可断送于朕手。辩儿柔弱，协儿幼冲，纵登位，非制于权阉，即缚于外戚，汉室之光，终将湮灭。环顾宇内，能持钢腕挽狂澜于既倒者竟唯有吾儿汝。汝虽恨朕，然朕知，汝血中流淌者，乃高祖、光武之血；汝麾下所聚，乃护国安民之力。此玺，国之重器，天命象征。朕付于汝，非仅为父之私心朕亦无颜言父爱，实为天下计，为刘氏宗庙计。望汝……善用之。
朕知汝素不信天命，然此玺所载，乃民心之所向，大义之名分。得之，可聚忠贞，可斥逆妄。然切记，宝物利器，用之正则正，用之邪则邪。望汝以之为镜，常怀敬畏，勿忘今日天下离乱、生民倒悬之苦，勿使手中权柄，复成害民之具。
另，朕……不配为汝冠字。汝之成年，朕未尽分毫之责。可自择天下德高望重、学识渊博之长者，于汝认为恰当之时，行冠礼，取字。愿汝之字，能惕励前行，不负此生才具。
最后数言，望汝谨记：
小心世家。彼等树大根深，门生故吏遍天下，所求者乃家族私利，非国祚永续。可用之，不可纵之，更不可使之凌驾于国法之上。
警惕外戚。何进之祸，近在眼前。婚姻缔盟，须慎之又慎，勿使后宫干政，舅族坐大。
铲除阉宦。此辈身体残缺，心术多诡，依附皇权而生，最善搬弄是非，败坏朝纲。根治之法，在制度，在明律，在绝其干政之途。
善待百姓。朕失天下之心，始于失黎庶之心。仓廪实，礼仪兴；衣食足，荣辱知。此乃治国之本，切不可违。
朕倦矣，手颤难继。此生亏欠汝与尔母太多，无从弥补，唯愿来生……不复生于帝王家，或可为寻常父子，粗茶淡饭，安然度日。
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