待海碗里的酸辣羹见了底，张书便让巧笑唤来小二收拾桌面，免得被等会来的张知节看出他们吃独食。
在张知节到来前，卢正庭并未提起“大老爷”相关的事，只略问了几句张家新宅的进展。
二人正闲谈间，窗外天色渐沉——
张知节姗姗来迟。
他进门第一句便是：“我来迟了吗？”
接着便吸了吸鼻子：“好香，是酸辣羹的味道？”
虽是疑问，语气却带着几分肯定。
卢正庭正想回答，就见张书指了指桌上的油纸包，道：“刚买的烤鹿肉，专程留着等你。”
卢正庭神情微顿，突然莫名有种他们背着张知节吃独食的微妙心虚，虽然他方才喝汤的时候完全没想到这一层。
张知节被顺利的转移了话题，一边解下斗篷一边追问：“是肖二哥家的？”
“对，不过有些凉了。”张书朝巧笑示意，“拿去请掌柜的帮热一热，其他菜也可以陆续上了。”
巧笑挂好张知节的斗篷，拿走桌上的油纸包，合上了房门退了出去。
张知节落座，接了张书递来的茶盏，笑问：“你们两个倒是巧，怎么遇上的？”
“在瑞宝楼碰见的。”张书答道。
顺势将日间楼里发生的事简要说了一遍，张知节听着，面上笑意渐收，神色也肃然几分。
正说话间，门外响起伙计传菜的声音。
卢正庭便道：“先吃饭吧，其他的晚些再谈。”
其实席间的气氛还算热络，但也能明显感觉到彼此各怀心事，用饭的速度比平时都快了几分。
饭后，等伙计收拾完桌子，重新上了一壶茶，房间里只剩他们三人时，卢正庭率先开了口：
“长愉，如今你对皇室可有所了解？”
他与张知节早在上个月就已互通表字，彼此都以字相称。
只有张书以卢正庭看起来年轻为理由，不肯叫“叔叔”，至今仍称他“卢大人”。
张知节压低声音答道：“略知道一些。”
卢正庭示意他说下去。
“陛下膝下五子一女···”
当今天子今年六十六岁，后宫除了皇后，只有三妃，这在历代皇朝的侯贵规制中，绝对算得上简省了。
太子和嫡长公主为皇后所出，太子夏明元，今年三十五岁。
嫡长公主夏明澈，名号靖晏，二十一岁，至今尚未成婚。
庄妃生有二子，为二十三岁的二皇子夏明烨与十八岁的四皇子夏明恪。
德妃育有一子，为二十岁的三皇子夏明琛。
静妃无子无女。
听罢，卢正庭微微颔首。
这些确是洛都人尽皆知的事，他也看出张知节言语间有所保留，便又主动问：“那安王与太后的事，你可知晓？”
张知节略显局促，低声道：“安王有疾，太后···并非皇帝生母。”
卢正庭看了眼一旁静听的张书，道：“今日书姐儿在瑞宝楼遇见的那位‘大老爷’，正是安王。”
张书对此早有预料，并不显得意外。
卢正庭望向门外守着的小厮双喜和巧笑，将声音压得更低些，说起一些民间虽有流传，却未必真切的内情。
这一切，还得从今上起家时说起。
百姓大多知道天子是从小兵一路挣杀出来，最终得了天下，却也只有少数人知晓，当初他其实是替兄从军的。
今上十四岁那年，顶替十八岁的兄长安王，被强征入了当时的叛军队伍。
只因安王在十四岁时，为救爬树玩耍的弟弟，失足摔下山坡，撞伤了头颅，昏迷数日间高烧不退，好不容易才捡回了一条命。
自此之后，心智便倒退回五六岁，再也未曾成长。
倘若当年真是那般情形的安王被征入伍，只怕必死无疑，纵是今上自己从军，也是九死一生，可他还是去了。
于是，十四岁的少年夏二郎便顶着哥哥夏大郎的名字，走进了军营。
当年征兵的差役未必看不出端倪，但只要人数凑够，是谁并不要紧。
谁又能想到，那个连最小号兵服都撑不起来的瘦弱少年，日后竟能终结乱世，一统山河。
至于太后，她其实只比天子年长十二岁，是早已驾崩的太上皇继娶的妻子。
几十年前，战乱四起，流民遍地，太后便被家人用半
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