当张知节再次睁开眼时，院中的烛火透过窗纸透了进来，在屋内的地上投下斑驳的影子。
屋外传来隐约的说话声，张知节躺在床上没有动弹，听出是张书和张大牛夫妇的声音。
一刻钟后，他身披外袍，长发松散地挽在脑后，就这么一身闲适地走出房门。
听到动静的张大牛从堂屋出来，见到张知节这身打扮，恍惚间仿佛回到了两年多前，张知节意外落水，昏迷醒来后与他第一次见面的那天。
“大哥。”张知节朝他微微颔首。
张大牛猛地回神，连忙应道：“二郎醒了？”
与此同时，他心里掠过一丝困惑，为何会不自觉地将那次称作“第一次见面”？
当张知节走近，他又将这个疑惑给抛到脑后。
张知节走进堂屋，冲朱海棠打招呼：“大嫂。”
朱海棠早在听见他出门声响时便已起身，此刻略显拘谨地重复着丈夫的话：“二郎醒了？”
“刚醒。”张知节察觉二人的局促，温和一笑，“方才多谢大哥大嫂替我周全。”
祠堂宴席结束时，是张大牛看出他面露倦色，主动让他先回来歇息，后续的杂事都由他们打理。
今日宴席早就说明了不收任何礼金，所谓收尾不过是归还租借的桌椅、分发剩余菜肴，再盯着人打扫干净。
这宴席终究是为张知节办的，张家人总要在场照应。
张知节在张书身旁落座，见张大牛夫妇仍站着，便温声道：“大哥大嫂特意过来，可是有事要商量？坐下说吧。”
“是有些事···”
张大牛与朱海棠对视一眼，缓缓坐下。
张书推了推桌上的册子和包袱：“这是这螺蛳买卖分成和账册，我核对过了，没有问题。”
张知节点头，并未翻看账册，显是对张书十分信任。
张大牛夫妇对此并不意外，这账册本就是家里三个孩子一同整理的，张书会看账也不稀奇，毕竟是张知节的女儿。
但他们今日前来，却不全是为了螺蛳分红与账册的事。
张大牛深吸一口气，下定了决心，忐忑地问道，“二郎，这螺蛳生意，咱们以后还能做吗？”
张知节不明所以，看向张书，张书冲他摇摇头表示自己也不知道，这是张大牛他们第一次提。
“大哥这是何意？”
“你现在不是当官了嘛，”朱海棠语带迟疑地说，“我们再做这走街串巷的小买卖，会不会，拖累你的官声？”
说实在的，夫妻二人实在舍不得这桩营生。短短数月，几十两银子的进项，是他们过去想都不敢想的。
然而今时不同往日，张知节已是朝堂官员，他们首要顾虑的，便是不能因这“上不得台面”的生意，损了弟弟的体面。
当他们将自己的顾虑一说，张知节看着眼前两人，心下有些触动。
他早知张大牛夫妻心地淳厚，却未曾料到，在他身份骤变之时，他们首先想到的不是攀附索取，而是怕自己成为他的负累。
他没有直接回答生意的事，转而问道：“大哥，大嫂，一月后我需回洛都赴任，届时，你们可要随我同去？”
“去哪？去洛都！？”
两人愕然睁大了眼，随即连连摆手，“这如何使得！我们去了洛都，岂不是平白给你们添乱？”
“怎会是添乱？你们若是想···”
“不去，不去！”张大牛拒绝得斩钉截铁，他脸上带着真实的忧虑，“二郎，你真不用为我们操心，你的好意，大哥心里都明白，但我都听那些人说了···”
在张知节疑惑的表情中，张大牛将打听到的情形一一道来。
他原以为那些威风凛凛的仪仗队里的人都是朝廷安排的官差，谁知其中大半竟是张知节自洛都雇来的杂役。
这一路上的所有花费都要张知节自己承担。
更让他揪心的是，他打听出张知节这个翰林院修撰从六品的官职听起来不低，但是岁俸不过一百二十两白银上下。
这数目瞧着不小，可他们做这螺蛳生意几个月就能赚大几十两，两相比较，张知节的俸禄就有些不够看了，更何况是在洛都那样的大城市生活。
他还打听到，上一届的状元也是翰林院修撰，至今还在洛都租房过日子。
在洛都，便是最寻常的
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