程卓诚没料到张知节竟会当众发难，脸上那抹嫉恨一时来不及收敛，被不少人尽收眼底。
与他同坐一席的程一啸见状，忙起身打圆场：“误会，误会！犬子平日对张大人这般学识渊博之士仰慕得紧，一时失态，还望大人海涵。”
张知节面色稍缓，似是单纯的信了，便语气恳切地建议道：“本官看少帮主年纪尚轻，若真有向学之心，现在开始也为时不晚。”
“噗嗤——”
坐在程家父子下首的清平帮主汤治脸上是毫不掩饰嘲讽，“张大人此言在理，我看贤侄现在发奋，到老说不定能挣个秀才功名。”
邻座的连帆商会会长潘冲抚掌大笑，顺势接话：“汤帮主忘了，要考秀才须先中童生。”
他面泛红光，已有几分醉意，“以贤侄当年烧学馆的壮举，怕是连童生这一关都难过啊。”
“烧学馆？”
张知节惊呼出声，神色骤变。
他视线在程卓诚身上上下打量，眼中是毫不掩饰的震惊。
仿佛身为恪守圣贤之道的新科状元，他实在难以想象世上竟有如此悖逆之事。
“可不是嘛！”潘冲见成功吸引了他的注意，更是得意。
他全然不顾程家父子瞬间僵硬的脸色，眉飞色舞地讲述起来：“咱们这位程贤侄，八岁那年就敢一把火烧了学堂！当时啊，他举着火把，追得他那夫子满院子跑···”
席间不少人并非头回听闻此事，但经潘冲这般绘声绘色地描述一番，再回想方才程父口中“仰慕学问”的说辞，愈发觉着讽刺至极，不少人投向程家父子的目光充满了玩味与讥诮。
“够了！”程卓诚猛地起身，怒视潘冲喝道，“这些陈年旧事，也值得你在此嚼舌？”
潘冲笑意未减，反而挑眉反问：“不过是说说程贤侄的童年趣事，贤侄何必动怒？”
程一啸面色同样阴沉，却比儿子沉得住气。
他缓缓挡在程卓诚身前，眼中冷意凛凛，对潘冲冷声道：“今日此宴，是为张大人所设的接风宴，潘会长还是少说这些无关紧要的旧事为好。”
察觉到程一啸眼中一闪而过的杀气，潘冲的酒意瞬间醒了大半，脊背上渗出涔涔冷汗。
他这才惊觉自己酒劲上头，竟忘了这老匹夫在江湖上的狠辣手段。
连帆商会由十数家商贾组成，毫无江湖根基，之所以能与清平帮、崇阳帮在江安河运形成三足鼎立之势，全赖朝廷在背后扶持，因为官府不愿江湖势力独占码头。
他潘冲更是彻彻底底的普通人一个。
潘冲喉结滚动，咽了口唾沫，终究讪讪住口。
不仅如此，他当即举杯赔笑：“瞧我这几杯黄汤灌的，竟说起胡话来了。程兄、贤侄，千万莫要见怪。”
他能在鱼龙混杂的连帆商会坐稳会长之位，能屈能伸的本事很是关键。
程一啸冷眼瞧着他自罚了三杯，才转而举杯朝向张知节，“老朽敬张大人一杯，恭贺大人三元及第，愿大人前程似锦。”
张知节原本心下遗憾，看不成热闹了，见他敬酒，便端坐原位，单手举杯致意，微微颔首道：“程帮主客气。”
他将酒杯轻触唇边便放下，以他如今的身份，这般已算是给了面子。
然而从程卓诚骤然攥紧的拳头和眼中迸发的怒火来看，他显然并不这么认为。
察觉到儿子的失态，程一啸转头警告般的看了他一眼，程卓诚只好耐着火气坐回席间。
很快，这段插曲终究被推杯换盏的热闹掩盖，待宴席散时，厅内已是宾主尽欢的和谐场面。
回程马车里，程家父子二人相对无言。
直至带着满身酒气踏入书房，程卓诚终于按捺不住火气，一拳砸在门框上：“张知节算个什么东西！不过是个走运的酸儒···”
“住口！”程一啸猛拍桌案，楠木桌面应声裂开一道深痕，茶具被震起一尺，咕溜溜滚过桌面，哐当碎了一地。
“你既有这般能耐，怎么不见你给老子考个状元回来？”
望着这个不成器的儿子，他只觉心口阵阵发闷。
“爹！方才宴席上他分明没把您放在眼里，您堂堂崇阳帮主，何须忍气吞声？”
程卓诚实在想不通，张知节终究要返洛赴职，按照大昭的律法，即使张知节未来外放，
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