金色的余晖撒满国都，檐角廊下的红绸还在风中轻扬。
三年一度的春闱终于落幕，可以想见，往后很长一段时日，这场科举都将成为街谈巷议的火热话题。
张知节踏着夕阳回家时，身上穿着还是那套绯红的状元服。
刚从马车上下来，他就被候在门前的人群围了个正着。
“张大人！我家主人是文阳府的陈员外，与您是同乡···”
“大人可还记得？小的是您的同窗姜举人的书童，在江安郡时曾有幸见过一面···”
“大人，我家老爷···”
张知节面色端凝，在高青的护持下目不斜视地穿过手拿各色礼盒拜帖的人群。
“诸位海涵！我家大人刚授了官职，尚有诸多礼仪章程要忙，还请改日再···”
张知节一进门便反手合上大门，将高青留在外头应付那些热切的声音。
他神色刚松，一抬眼，就看见张书立在院中，唇角噙着笑：“这是谁家的状元郎，竟这般受欢迎？”
张知节目光在院中一转，见巧笑不在，便含笑迎上前去：“自然是姐姐家的状元郎啦。”
察觉张书的目光落到他的鬓角，张知节立即从袖中小心地取出一簇细绢做的文冠花，“姐姐做的花我都小心收着呢，只是方才拜谒孔庙时，不便佩戴。”
张书微微一笑，转身向着正厅走去，“一切都还顺利吧。”
张知节跟在她身后，闻言露出庆幸的神色：“差一点就完蛋了。”
他故意说得夸张：“快结束的时候，那马差点把我甩下来！”
张书脚步微微一顿：“怎么回事？”
按今日流程，待游街至洛都孔庙门前，全体新科进士将入内拜谒，再集体步行前往宫门外遥拜谢恩，所以张知节在马上只要坚持到孔庙就好。
然而，变故总发生在胜利在望之时。
就在队伍离孔庙仅剩几百米时，张知节忽然察觉到胯下坐骑有些不安分，马蹄来回踏动，隐隐透出焦躁。
说到这儿，张知节不免有些自得：“还好我机灵，见势不妙便和他们商量提前下马，只说至圣先师门前不敢骑乘失仪。”
他如此建议，榜眼与探花自然也不能安坐马上，于是三人便这么提前下了马，步行完成最后一段。
张书轻轻蹙眉，疑惑道：“按理说，那马能安稳大半日才是。”
至少，不该连这场游街都撑不到结束。
自从预想到张知节可能会有打马游街这一环节，两人便立即制定了计划。
从小张知节就知道自己不招动物待见，在前世的时候他和张书就曾做过各种实验。
最终推测这一倒霉现象的原因，很有可能是他身上会散发一种令动物排斥的荷尔蒙，这气味人类无法察觉，却能被敏锐的动物感知。
要解决这个问题，最直接的方法便是改变他身上的气味，起码要让马匹愿意短暂接受他的乘坐。
张书立刻想到了一样东西——荆芥，俗称猫薄荷。
猫薄荷不止对猫有效，对马同样有着非比寻常的吸引力。
荆芥本是一味常见药材，两人很顺利地从一家药铺买来一包。
又经过几次试验，他们终于找出了最有效的法子：一件用荆芥水浸泡并晾干的里衣。
若是常人穿这衣服，寻常马匹定会亲昵地凑近撒娇。
但这法子对张知节，却只换来马儿的困惑与迷茫。
眼前这个人，闻起来“香臭香臭”的是怎么回事？
他们要的就是这样的迷茫期，等马儿回过神来时，张知节早已完成了游街。
可没想到，即便他们如此算计，最后还是险些出了意外。
张知节想了一会，便猜测道，“也许是我出了一些汗，今日的风又比前几日大，把猫薄荷的味道吹散了一些？”
“也有可能。”
张书勉强接受了这个说法，毕竟不是所有事情都能按照预想的一一进行。
无论如何，这关也算是顺利过了，于是她转而问道：“晚上在家用饭吗？”
张知节摇头：“我约了方文德和杨子尧去繁楼小聚。”
方文德与杨子尧是今科的榜眼和探花。
这算是他们一甲三人首次私下宴饮，在这个极重“同年之谊”的年代，这样的往来不仅是人情，更是必要的应酬。
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